[Fiction] Biên niên sử Aeon

[forgiuse]

Thi cử xong xuôi...cuối cùng mới tiếp đc ==".

Chương 5: Khởi trận.

Một buổi sáng nữa lại đến, buổi sáng thứ hai mà tôi đã trải nghiệm trên đất Aeon.

Suốt đêm qua thật là khó khăn, chữ viết của họ khó hơn tôi tưởng, điều tương tự có lẽ cũng áp dụng với Keala khi tôi dạy cho cô ta chữ viết của nước mình.

“Chào Ngài Lai…ngài dậy sớm nhỉ.” – Buổi sáng yên lành chưa được bao lâu, thì con bé tiên nữ Aion liền xuất hiện. Nó cứ dùng cái thân thể nhỏ bé ịnh lên ngực tôi, nhún nhún nhảy nhảy hệt như cái thân của tên thư sinh này là một loại Trampoline vậy. Con nhỏ này…cứ làm như thế thì có ngày tôi tắt thở chết mất.

“Biến sang một chỗ coi.” – Tôi đẩy con bé về một phía mà thức dậy. Thiệt tình…Tôi đeo lại cặp kính để ở bàn làm việc gần đó. Ngáp dài một cái, tôi vương vai dậy và mở cửa sổ ra. Buổi sáng ở Aeon đẹp thật, thứ chào đón tôi ngoài cửa sổ không còn là mùi hơi bụi khói của xe cộ hay không khí ô nhiễm. Có lẽ do cái nhìn chủ quan của tôi, nhưng tôi bắt đầu thấy thích Aeon hơn thế giới cũ kĩ đó…

Một buổi sáng nhẹ và đầy mùi bánh nướng…

------

“Anh dậy rồi à…” – Keala nói sau khi đặt khay bánh nướng sang một bên và chào tôi khi tôi xuống lầu. Cô ta dậy sớm hơn tôi tưởng. – “Tôi có chuẩn bị một ít nước rửa mặt.”

Nói rồi, Keala mang ra một thao nước và khăn lông từ một cái bàn gần đó. Tôi không suy nghĩ gì nhiều và ngay lập tức nhận lấy cả hai rồi quay sang một bên mà rửa.

“Hôm nay anh có kế hoạch nào không ?” – Keala hỏi khi trở lại công việc.

“Tôi định tới thăm trưởng làng thêm một đợt nữa, tôi vừa nghĩ ra vài kế hoạch cải tổ làng hồi đêm qua.” – Tôi trả lời sau khi rửa xong mặt và đeo lại mắt kính.

“Cải tổ ? Tôi tưởng ngài đang lập kế hoạch chống lại Galba ?” – Keala hơi hoảng một tí.

“Với lực lượng chúng ta hiện nay, chống lại Galba dường như là không thể. Trước đó, tôi muốn nắm sơ qua tình hình nhân lực của làng đã, nên định nhờ ông già vài chuyện.” – Tôi trả lời sau khi rửa ráy xong xuôi – “Nhưng việc đó có thể đợi sau, tôi muốn thưởng thức bữa sáng của cô đã.”

“Ấy…tôi quên mất.” – Keala nói rồi lấy ra một phần bánh mà chỗ bánh cô nướng lên dĩa gỗ, không quên rót thêm một ly nước. – “Đây, bữa sáng của Lai.”

Đành rằng bánh mì lúa mạch của Keala khá ngon, nhưng ăn hoài trong hai ngày…tôi dễ ngán lắm. Nhưng theo tôi được biết, thì họ còn phải cống nạp lương thực làm thuế cho Galba. Có thể, những mẻ bánh này là mẻ cuối cùng mà Keala sẽ làm ra... Tôi không nên kén chọn nữa.

“Cô nướng nhiều bánh thế, chẳng nhẽ cô định bán à ?”

“Vâng. Dù nghề chính của tôi là thợ rèn, nhưng dụng cụ và vũ khí mà cha tôi làm bền tới mức đến tận đời này vẫn chưa cần phải sửa chữa, thành ra…ha ha, tôi đành phải đi bán bánh khi không cần sử dụng lò rèn.” – Keala nở một nụ cười hẩm hiu.

“Bộ giáp của cô, cũng do cha cô làm luôn ư ?”

“Phải…nó là quà sinh nhật của cha dành cho tôi trước khi mất. Cha biết ước mơ của tôi là trở thành một kiếm sĩ, một người hùng, nên ông đã rèn trước một thanh kiếm và một bộ áo giáp, dù chị của tôi khá phản đối việc đó. Ông là một người cha tốt…” – Keala dường như không muốn nói thêm về việc này nữa, có lẽ tôi nên chấm dứt chủ đề này tại đây.

“Xin lỗi.”

“Không sao đâu…nói về cha tôi cũng được mà. Như thế, tôi sẽ không quên rằng mình từng có một người cha như thế nào. Từ giờ, cho tới tương lai…số phận của tôi sẽ tiếp tục là một con đường mịt mù, có ai biết liệu một ngày nào đó tôi sẽ quên ông ta ? Nếu chuyện đó xảy ra thật, tôi mong anh hãy khiến tôi nhớ lại ông ấy.”

Keala nói thật khó hiểu…nhưng tôi chỉ biết chấp nhận yêu cầu nhỏ nhoi của cô ta.

Chúng tôi im lặng ngay sau đó. Đây không phải là một cuộc hội thoại phù hợp để chào hỏi buổi sáng. Tôi lặng lẽ ăn nốt phần bánh mì trong khi Keala tranh thủ làm việc khác, còn con bé Aion thì tiện tay ăn vụng vài ổ. Tàng hình cũng có cái lợi của nó.

Sau khi ăn xong, Keala mang theo một rổ bánh và cùng tôi ra ngoài trong khi Aion lẻn theo ở sau.

------

“Buổi sáng tốt lành, thưa ngài Ngôn sứ.” – Một ông lão đi ngang qua chào tôi khi tôi đang trên đường đi tới nhà trưởng làng.

“Chào ông…buổi sáng tốt lành.”

Chẳng mấy chốc, tôi bị bu lại bởi những con người trong làng hệt như một siêu sao điện ảnh Hollywood. Tôi nghĩ là do tò mò, họ muốn biết một người ở trên trời sẽ trông như thế nào. Thật đáng tiếc nếu như tôi không giống với hình ảnh trong trí tưởng tượng của họ.

“Thưa Ngôn sứ…cảm ơn Ngài đã đồng ý giúp chúng tôi.” – Một người đàn ông thợ săn nói. Theo sau đó là dồn dồn dập dập những lời chúc phúc, những lời hứa và lời cảm ơn khác nhau của những dân làng. Mới hôm trước, cả làng u ám hệt như đang có đám ma tập thể, nhưng giờ đây…sao nó lại tràn ngập đầy sinh khí thế.

“Ừm…mọi người ơi. Mọi người có thể cho ngài Lai đi qua một tí được không ạ ?” – Keala lặng lẽ cười và nói. Nghe lời, cả đám người hấp tấp né đường, và kể cả khi tôi đã đi qua họ, tôi vẫn còn nghe những lời chúc, lời chào xì xầm ở phía sau.

“Mong ngài thông cảm cho. Mọi người hơi bị háo hức quá…”

“Không sao đâu, như vậy cũng tốt.” – Tôi trả lời Keala. Thở dài một tiếng, tôi bắt đầu nhận ra cái trách nhiệm của mình nó nặng nề như thế nào.

“A…giờ thì tôi phải đi bán bánh. Nếu được, ngài có thể tự đến nhà của trưởng làng được không ?”

“OK…Tôi hiểu rồi.”

“O…Kê ?”

Ấy…tôi quên mất. Nơi này không phải là thế giới cũ của mình, nói những thứ như vậy tại đây khó khiến cho người khác hiểu được…

“Nó nghĩa là…nói sao đây nhỉ, “đồng ý” đấy. Một cách gọi tắt thôi.”

“Đồng ý à…” – Keala suy nghĩ một hồi – “Vậy thì…OK.”

“OK.” – Tôi trả lời lại và thầm mỉm cười khi Keala cầm rổ bánh chạy đi. Đây là cảm giác của một người thầy khi dạy cho học trò mình hiểu một điều mới chăng ?

“Ngài Lai ơiiiiiiiiiiiiiiii.” – Con bé Aion đột nhiên thét vào tai tôi – “Ngài quên mất việc mà ngài định làm rồi à ?”

“Ấy…tôi xin lỗi. Đi nào.”

------

Xem ra hôm nay lão già Desma không dạy trẻ. Dường như lão đoán biết được tôi sẽ đến gặp lão nên đã an toạ và chuẩn bị trà từ khi nào. Hôm nay, lão còn hút thuốc nữa. Dĩ nhiên, lão hút bằng ống gỗ chứ không tiện dụng như thuốc lá bình thường.

“Chào buổi sáng, thưa Ngôn sứ. Thật là trùng hợp biết bao khi lão vừa ngồi xuống đây thì đã thấy bóng dáng Ngài rồi.” – Lão ngưng hút và nói. Với cái giọng điệu của lão, tôi không nghĩ đó là trùng hợp.

“Tôi không nghĩ đó là trùng hợp đâu. Vì lí do nào đó, ông biết tôi sẽ đến đây nên đã chờ sẵn. Liệu ông có thể khai sáng cho tôi biết về cách làm của ông không ?” – Tôi hỏi lão trong lúc ngồi xuống, còn Aion cứ bay lửng bay lơ xung quanh để tìm kiếm trò vui. Vậy mà con bé lại nói là đến để giúp tôi…

“Chẳng phải hôm qua tôi đã nói với ngài rằng sẽ giới thiệu cho ngài một ai đó tài giỏi hơn để làm người hầu cận sao ?” – Lão già Desma búng tay và nói lớn – “Fran…ra đây đi.”

Ngay sau khi câu nói của lão kết thúc, có cái gì đó động đậy trên trần nhà và rớt xuống. Nhưng đó không phải là một mảnh vỡ hay là gì, mà là một bóng người, một cô gái với tên gọi Fran.

“Ông cho gọi con…” – Cô gái với đôi mắt nửa đóng nửa mở trả lời. Nếu như ấn tượng của tôi về Keala là một nữ hiệp sĩ oai phong lẫm liệt, thì Fran sẽ là một bóng ma thoát ẩn thoắt hiện trong màn đêm. Thật hiếm khi thấy một ai đó có tóc đen tuyền tại thế giới này.

“Thưa ngài Lai, đây là cháu gái tôi – Fran. Dù ngài chọn Keala làm người hầu cận, nhưng nếu được, mong ngài hãy để cháu tôi phò trợ trong nhiệm vụ của ngài.” – Desma nói – “Con bé này được cái thông minh và nhanh nhẹn. Tôi mong nó sẽ trở thành một hầu cận đắc lực cho ngài.”

Một kẻ nhanh nhẹn à…Có lẽ cô ta sẽ hữu ích hơn Keala với cái chuyện mà tôi sắp nhờ lão già này làm.

“Rất vui được gặp ngài, thưa ngôn sứ.” – Fran nói khi cúi chào tôi. Cô ta dễ khiến tôi liên tưởng tới một con cáo hơn là một cô gái. Dĩ nhiên là theo chiều hướng tốt rồi. Phong cách nói nhanh, nói gọn và phong thái bình tĩnh, điềm đạm…Fran trông như một sát thủ lành nghề. Dù nói là hầu cận cận nhưng tôi còn phải sợ cô ta.

Tôi lơ Fran đi và nói tiếp với trưởng làng.

“Desma…ông có danh sách hay sơ yếu lý lịch gì về những người trong làng không ?

“Danh sách…? Làng chúng tôi không quá đông nên đa phần ai ai cũng biết mặt nhau cả. Cần danh sách làm gì ?” – Lão già điềm đạm nói.

“Dĩ nhiên là cần thiết với một kẻ ngu muội như tôi rồi.” – Tôi nói lại – “Không phải chỉ là tên, tôi cần biết những ai có thể làm được gì và gì. Tóm lại, tôi muốn biết rõ tài năng của từng dân làng để có thể bố trí họ vào vị trí nhất định và phù hợp. Điều này rất cần thiết khi nhân lực của chúng ta còn yếu và không đa dạng. ”

Lão già Desma không đáp lại, có lẽ lão đang suy nghĩ lí do để mà phản kháng, nhưng sau vài giây, lão bỏ cuộc.

“Nếu vậy thì tôi đành theo ý ngài…Nhưng ngài muốn làm chuyện này theo cách nào ?”

“Tôi nghĩ tới việc đến từng nhà và hỏi, như thế thì hơi lâu. Còn cách khác nữa là triệu tập toàn bộ làng ra và xếp hàng để mà ghi chú. Như thế nhanh hơn, nhưng gây gián đoạn quá trình sản xuất của làng.”

“Tôi…không hiểu lắm những gì ngài nói, nhưng chiếu theo hai lựa chọn của ngài thì cách đầu sẽ khả thi hơn. Dù tốn thời gian, nhưng chúng ta vẫn sẽ có kết quả mà ngài mong muốn mà không gây trở ngại tới đời sống của làng.” – Desma nói. Đoạn, lão hút thêm một hơi thuốc rồi chuyển sang nói với Fran – “Fran. Cháu lấy giấy bút và đi tìm một nhóm người nào biết viết chữ để bắt đầu công việc cho ông.”

“Vâng thưa ông…” – Fran đáp – “Nhưng việc đó, cháu khuyên ông và ngài Ngôn sứ nên tạm dừng sang một bên.”

“…Tại sao thế ?” – Không biết cô ta đang hàm ý gì, tôi lên tiếng hỏi.

“Cách đây vài giây, một đàn chim vừa bay hàng loạt khỏi cành. Vài giây sau đó, mặt đất hơi bị run chuyển một tí, và ngày càng dồn dập.” – Fran nói, mặt vẫn điềm tĩnh – “Chúng ta có khách không mời đang đến làng.”

“…” – Dường như biết một điều gì, lão già Desma bắt đầu hiện lên hai chữ “lo lắng” trên mặt – “Đúng như điều ta đang sợ…”

“Desma…chuyện gì đang xảy ra vậy ?” – Tôi đứng dậy và hỏi.

“Đó là…người của Galba…”

------

Tiếng vó ngựa của loài Equus in đậm lên cả đất trời như một dấu ấn không thể phai nhoà. Cả quân đoàn kị sĩ Equus hệt như một đám người khổng lồ đang dần tiến tới phá hoại những con kiến nhỏ bé dưới chân chúng.

Và đây chỉ là một quân đoàn nhỏ nhoi nhằm dùng để do thám tình hình…Với những việc như nhắc nhở các ngôi làng nhỏ nhanh chóng thực thi nghĩa vụ của mình trong địa phận của Galba, thì chỉ cần một phần nhỏ của đội kĩ sĩ Equus nổi tiếng để ra quân là đủ khiến cho mọi làng phải quỳ rạp xuống mà khuất phục. Như thế đủ để nói lên uy danh và sự đáng sợ của họ.

Hiện giờ, mục tiêu của đội kị sĩ này là một ngôi làng tên gọi Curtius. Một nhóm 50 người là quá thừa thãi cho một công việc như thế.

Chỉ cần sự hiện diện của họ, cả làng Curtius nay đã quỳ lạy như một đám giòi bọ trước chim chóc săn mồi. Họ như những vị thánh sống của chiến trường vậy…và con người, không thể nào chống lại thánh thần.

“TRƯỞNG LÀNG ĐÂU ?” – Vị kỵ sĩ đi đầu lên tiếng, tay hất thương lên cao đe doạ.

Phải đợi một lúc sau, vị trưởng làng mới dần xuất hiện. Ông ta là người nổi bật nhất hiện giờ vì là người duy nhất trong làng không quỳ trước mặt đội kỵ sĩ. Kể cả khi tên kỵ sĩ đầu chĩa thương kề họng, Gìa làng Desma vẫn không hề xoay chuyển.

“Ngươi biết bọn ta đến đây để làm gì rồi chứ ?”

“Mong ngài kỵ sĩ tha thứ, nhưng thực sự, làng tôi vẫn chưa đạt đủ chỉ tiêu để có thể sống hết qua mùa đông. Nếu được, chúng tôi mong ngài và lãnh chúa Leander gia hạn thêm một tháng nữa.”

“Một tháng ? Ngày thu thuế của nhà vua chỉ còn một tuần nữa là tới. Kể cả lãnh chúa của bọn ta cũng có chỉ tiêu được đặt ra bởi nhà vua chứ…Nếu như ngài ấy mà không đạt chỉ tiêu, thì ngươi nghĩ cái bụng của ai sẽ kêu réo lên đây ?” – Tay kỵ sĩ nói – “Ta cũng như ngươi thôi, nếu như không làm được nhiệm vụ của mình, thì cả hai cũng chỉ có nước cạp đất cạp cỏ mà ăn. Chỉ cần một bên chịu đựng là được rồi. Bọn ta cũng đã tốt bụng cho các ngươi nộp thức ăn thay vì tiền để đóng thuế rồi còn gì… ”

Nói rồi, tay kỵ sĩ đầu chuyển hướng sang đám dân làng và nói tiếp.

“Theo lệnh của lãnh chúa Leander, hôm nay ta đến đây nhằm thu lấy số thuế năm nay của làng Curtius. Nhưng vì ta tốt bụng…nên sẽ gia hạn cho các ngươi thêm năm ngày nữa. Từ giờ đến đó liệu cố mà làm việc đi…vì lần sau ta sẽ không tốt bụng với các ngươi nữa đâu.”

“ĐI” – Tay kỵ sĩ hét lên về phía sau và bỏ đi, cùng với hàng hàng lớp lớp kỵ sĩ khác.

Họ không biết rằng có một thiên thần vô hình vô dạng đang theo đuôi họ…

[DieBlaueAugen]

cho mình nói 1 từ nhé : nhanh quá !
mainchar của cậu tâm lí quá thép , như hắn biết trước tất cả mọi thú sẽ xảy ra và phải xảy rả như thế vậy . Không lo lắng , không hoài nghi , không băn khoăn nhập cuộc như là kẻ tạo ra trò chơi . Hắn làm cho mình tròn mắt ngạc nhiên , trong khi mình còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang diễn ra thì hắn đã ghi bàn mất rồi , đúng là "ánh sáng" . Thường thì các nhân vật sau khi bị quẳng vào thế giới mới mất kha khá thời gian để bắt nhịp nhưng Lai của cậu như là kẻ đã chuẩn bị chiến lược từ nhiều năm trước vậy . Thế giới mới hả ? không biết đường về hả ? không biết sống chết như thế nào hả ? ok , vậy thì ta thống trị thế giới này đã rồi tính sau . Không rõ có phải cậu muốn thật nhanh đi vào cốt tr chính mà tối giản phần này không nhung mình rất muốn biết trong thế giới thực hắn là người như thế nào , những thú gì đã hình thành 1 tính cách bá đạo như thê ^^. Đúng vậy, mình rất đón chờ nội tâm và tiểu sử nhân vật ở các chap sau

[forgiuse]

^ Hà hà...Thanks . Cũng công nhận rằng mình hơi rush...nhưng anh này cũng có lí do để mà làm cái đó

Chương 6: Thư từ cuộc chiến

Gửi cho mẹ.

Đã bao lâu rồi nhỉ ? Kể từ khi con gia nhập quân ngũ. Con nghĩ là khoảng gần một tháng rồi, nhưng với con, khoảng thời gian đó ắt hẳn phải là một năm nếu như xa mẹ.

Mẹ ở nhà vẫn khoẻ chứ ? Con chỉ sợ khi đi rồi thì không còn ai ở nhà để mà đấm lưng cho mẹ mỗi tối. Không biết cái gác mái ngày nào cũng dột mỗi khi trời mưa vẫn còn chắc chắn kể từ lần cuối con sửa nó không. Nếu có chuyện gì, con mong mẹ có thể nhờ các bác hàng xóm phụ giúp chứ đừng tự thân xử lý như mọi khi nữa.

------

“Này lính mới.” – Một người lính chung đội của cậu tân binh nói, tay quắc cậu ta lại về phía mình – “Lão bếp trưởng đang kêu cậu đấy.”

“Bếp trưởng ? Tôi có làm gì để cho ông ta giận đâu nhỉ ?” – Cậu lính mới trả lời, dù trong thâm tâm hơi run run. Nhớ đêm trước, cậu bị vài thằng trong đội rủ đi ăn vụng dưới bếp. Chỉ sợ lão bếp trưởng chằn tinh ấy phát hiện được…

“Ai mà biết. Cứ xuống đi.” – Vỗ vai cậu tân binh, người lính kia bỏ đi. Để lại cho cậu ta một dấu chấm hỏi to tướng trong lòng.

------

Cuộc sống ở lâu đài Leander cũng tạm ổn. Ngày hai bữa. Tuần tắm ba lần. Một tháng được phép gửi thư lại về cho nhà. Cũng nhờ vậy mà con mới có thể viết được lá thư đầu tiên này để mà gửi cho mẹ. Nói là gia nhập quân ngũ, nhưng bọn con vẫn chỉ đang là chân làm việc vặt thôi. Đa phần chỉ huy của bọn con ép chúng con tập luyện qua việc vặt trong lâu đài. Tập mệt lắm mẹ ạ…có điều, con không hiểu tại sao vác lúa mạch bỏ vào kho lại là tập luyện…

Chỉ huy nói rằng nếu cứ chăm chỉ như vậy, thì khoản một năm nữa, nửa số trong chúng con sẽ có thể trở thành quân dự bị cho đội kị sĩ Equus. Nếu được chọn, con sẽ có lương. Con cuối cùng cũng có thể đỡ đần cho mẹ được rồi..

------

“Đi lấy nước ?” – Cậu tân binh nói ngay khi nghe được từ chính miệng của lão bếp trưởng vẫn đang loay hoay nấu nướng và sai vặt. Sau khi bắn lệnh ra hết, lão lấy ra vài túi đựng nước làm từ da thú ra và quẳng ngay người cậu tân binh. Phải khá vất vả cho chàng trai trẻ để mà bắt lấy hết mớ túi.

“Này…bác bếp trưởng ơi…Cháu có phải là thành phần của nhà bếp đâu mà sai vặt mấy thứ như thế này ?”

“LÀM THÌ LÀM ĐI. Còn đứng đó mà cãi là ăn tát bây giờ.” – Lão bếp trưởng tức giận quát – “CẬU KIA. Để lửa nhỏ quá, to lên. CÔ KIA. Thái thịt gọn lại cho tôi. Sai, Sai rồi…đưa đây, cắt là phải cắt như thế này. Ở nhà mẹ cô không dạy cho cô cách thái thịt à ?”

Lão già hoàn toàn làm ngơ cậu tân binh.

…
Đi từ bếp đến cổng phải tốn một khoảng thời gian không ít do kết cấu rối rắm, cậu tân binh thấy trước mắt mình là một đoàn xe chở khách được vận hành bởi loài Equus. Mỗi xe có một gia huy khác nhau, mỗi gia huy tượng trưng cho một gia đình quý tộc. Thì ra là thế, cậu tân binh nhớ lại rằng lãnh chúa Leander đang tổ chức một buổi họp mặt với các quý tộc trong vùng. Hèn gì nhà bếp hôm nay bận rộn đến thế. Nhận được việc lấy nước có thể coi là may mắn với cậu tân binh, vì hiện giờ những người trong đội của cậu còn làm nhiều việc có khi còn nặng nhọc hơn cậu. Bởi vì lúc này lâu đài đang có rất nhiều nhà quý tộc quan trọng khác nhau tá túc, nếu như bị tấn công thì cực kỳ nguy hiểm. Thành ra, lâu đài Leander giờ không còn là một lâu đài, mà là một pháo đài dưới sự điều động của đội trưởng đội kỵ sĩ Equus.

Mà nghĩ lại thì…bảo vệ lâu đài phải oai hơn lấy nước nhỉ ?

------

Dù cuộc sống quân ngũ khá khắc nghiệt, nhưng con đã làm quen được với rất nhiều bạn bè. Chẳng hạn như cậu Marc to lớn, ăn lúc nào cũng khoẻ hơn người khác và lười cũng gấp đôi người thường. Được cái, cậu ta rất chính trực, và khi làm việc thì rất là giỏi, giỏi hơn con nhiều. Còn có cậu Malcom thông minh. Nghe đâu cậu ta là con trai của một quý tộc có tiếng, nhưng chấp nhận làm phận lính để mà đỡ phải bị sai bảo bởi gia đình. Nhưng mẹ biết gì không ? Đến đây, cậu ta còn bị chỉ huy sai vặt nhiều gấp bội.

Và còn anh Matthew nữa. Anh ấy là đội trưởng của lớp lính mới. Một người không đặc biệt và nổi bật, nhưng anh ấy lại có tư chất của một chỉ huy quân đội tương lai. Anh ấy giống như là mục tiêu theo đuổi của bọn con vậy..

------

Cưỡi trên con Equus mượn từ đội trưởng Matthew, cậu tân binh chạy ra ngoài lâu đài sau khi cánh cổng đã được mở và cầu được bắt qua hào. Trời vẫn còn sáng, thường thì cậu tân binh không dễ chịu lắm một khi lên yên ngựa, do chúng khá là xóc và cậu chưa quen cảm giác đó, nhưng buổi sáng dễ chịu khiến cho cảm xúc của cậu dung hoà được với sự khó nhằn của việc cưỡi trên lưng một sinh vật sống.

Vì một lí do nào đó, lâu đài Leander không dùng giếng mà lấy nước trực tiếp từ một con sông cách nơi đây tầm mười phút đi ngựa. Nghe đâu nó có tên gọi là sông Nữ thần. Cậu từng nghe lão bếp trưởng nói về truyền thuyết này một lần. Truyện kể rằng một nữ thần đã hạ giới ở thượng nguồn từ thời xa xưa nhằm ngao du thế giới, nhưng nàng lỡ yêu một người phàm và bị cấm trở về cõi trên. Nàng đã sống một cuộc đời trần thế và khi chết, người ta rải tro của nàng lên thượng nguồn – nơi nàng đã xuất hiện. Con sông vì cảm thương cho số phận của vị nữ thần nên đã hoá cho dòng nước tại đây trở nên thanh khiết.

Nghe thật là lãng mạn, nhưng nghĩ rằng nước tại đây thanh khiết là do xác người…Cậu tân binh hơi hơi sợ sệt, vì nước dùng để chế biến thức ăn của lâu đài đều bắt nguồn từ con sông này.

Nỗi sợ có thể để sau, cái bụng của cậu và mọi người đến trước. Sau khi buộc dây để giữ cho con Equus khỏi chạy thoát, cậu tân binh mang các túi nước tới. Mất tầm mười phút để mà đổ đầy tất cả. Khi cậu xong việc, mấy túi nước này hiện giờ chẳng khác nào một bao cát xây đê cả: nặng và chiếm đầy chỗ. Nhìn lại hai túi nước, cậu tân binh chỉ biết ôm mặt nản chí, nhưng vẫn cố để kéo hai túi nước về cho xong chuyện.

Nhưng, được giữa đường…

Bịch…

…
…
…

Chàng tân binh lờ mờ mở mắt. Đầu cậu hơi choáng. Điều đầu tiên cậu thấy là mặt đất, suy nghĩ đầu tiên của cậu là tại sao mình lại đang nằm đo đất và cái cảm tưởng thật sự đầu tiên là bụng cậu đang réo lên vì đói. Trở lại điều thứ hai, tại sao cậu lại đo đất ? À…Chắc là do cái trái bầu bầu to to ở trước mặt cậu ngay sau khi cậu tân binh ngồi dậy. Dựa vào suy nghĩ cơ bản của một kẻ không mấy sáng dạ, cậu nghĩ cái trái khủng bố kia vừa rớt từ trên trời xuống và đầu cậu chẳng may là địa điểm hạ cánh của nó. Kết quả: cậu tân binh nằm đo đất từ sáng cho đến chiều.

Từ sáng cho đến chiều…

“Chết m*…”

…
…
…

Ngay khi về lâu đài Leander, điều đầu tiên mà cậu tân binh gặp được, dĩ nhiên, là một tràn chửi thề từ ngay miệng lão bếp trưởng. Lão tốt bụng lắm, tốt bụng lắm – Cậu tân binh đang tự nhủ bản thân hệt như muốn trốn tránh khỏi thực tại phũ phàng. Đúng là lão rất tốt, nhưng phần tốt của lão đã bị lu mờ bởi biệt tài chửi nhanh hơn cả vận tốc bay của thần gió. Kết quả từ sự chậm trễ chính là việc cậu tân binh sẽ không được hưởng bữa tối.

Hôm nay lại là món súp thịt nữa chứ…cậu tân binh khá là tiếc nuối khi phải bỏ một bữa tối như vậy. May là cậu có mang theo cái thứ đã hại cậu ra nông nỗi này về đây, ít ra, ăn nó thay cho súp thịt cũng an ủi được phần nào…

Trong khi mọi người dùng bữa - nó, Marc và Malcom có nghĩa vụ phải canh gác rìa ngoài lâu đài trong lúc này. Bọn Marc và Malcom may mắn có vài ổ bánh mì lúa mạch được làm từ lúa thu được ở buổi thu thuế hôm qua. Ít ra, thằng Marc còn biết chia sẻ vài ổ cho cậu để cứu đói. Cậu cảm ơn nó nhiều lắm. Đêm lạnh mà canh gác thì khá là chán, nhưng có ba người để nói chuyện với nhau sẽ dễ chịu hơn.

------

Lãnh chúa mà bọn con phục vụ là một người tốt. Dạo này ngài khá đau đầu trong việc chi tiêu nộp thuế cho triều đình. Mà hầu như không chỉ có ngài ấy, quý tộc khắp nơi cũng đang điên đầu lên vì vụ thuế má. Malcom nói rằng sẽ không lâu nữa cho đến khi nổi loạn xảy ra. Vậy nên, đến lúc đó, con mong mẹ sẽ cố giữ an toàn khi con không ở bên cạnh nhé.

------

Hiện giờ đang tờ mờ sáng, nhưng bầu trời vẫn còn là đêm đen.

Lại thêm một lần nữa, cậu tân binh cảm thấy khó ngủ. Đôi khi, đây chính là một điềm báo cho vận rủi nào đó. Mẹ cậu bảo rằng nếu trong lúc ngủ bỗng dưng thức giậy ở “Giờ của quỷ” (Note: theo quan niệm dân gian là 3 giờ sáng) thì sẽ gặp xui xẻo. Cậu vẫn không tin tưởng lắm những chuyện hoang đường như thế. Có lẽ, tất cả những lần cậu tự thức dậy ở giờ này đều do đói cả.

Đúng rồi, là do đói. Do cái bụng cậu đang kêu lên. Và ở giờ này chắc chẳng ai rảnh để mà đi canh nhà bếp đâu. Cậu tân binh nghĩ là làm, liền lẻn đi ăn vụng.

Nhưng…có một điều gì đó khá là lạ…

Mọi thứ xung quanh quá yên tĩnh, yên tĩnh hơn mọi ngày. Lúc nào ở giờ này, cậu tân binh vẫn luôn nghe thấy tiếng bài tiếng bạc của hội canh gác lâu đài, nhưng giờ đây, mọi thứ lại im lặng hơn thế. Màn đêm khiến mọi thứ chẳng thể nhìn rõ ràng được, cậu mò mẫm trong lều ngủ của đội một cây đuốc rồi ra ngoài mà đốt bằng phép thuật.

Điều cậu thấy ngay khi có ánh sáng ?

Đó là một đội quân canh gác nằm đơ ra giữa đất giữa đường. Kho lương thực bị phá tung cửa, cũng như cửa chính của lâu đài bị mở toang ra hệt như một pháo đài thất thủ. Và tác giả của chúng là những bóng đen lăm le giáo mác đang ngự trị khắp nơi ở lâu đài này.

Lâu đài Leander đã bị giật mất khỏi tay chủ nhân của nó !

------

Có lẽ con viết cũng khá là nhiều rồi. Nên kết thúc bức thư này ở lại đây thôi. Con chúc mẹ sức khoẻ tốt, và mong Aeon phù hộ cho mẹ. Mẹ đừng lo lắng quá, con vẫn sẽ cố gắng ở nơi này đây, nên không có gì phải lo cho con đâu.

Thương~
Con của mẹ
Angelo

[TKH]

^Post lộn chap trước kìa

[forgiuse]

Ấy nhầm, để ta post lại . Thanks vì đã nhắc
Edit: đã sửa

[forgiuse]

Chương 7: Tàn tiệc

“Để cha kể cho con một câu chuyện xưa. Đó là câu chuyện về thời đại của những anh hùng, của những cuộc chiến vì chính nghĩa, chống loại loài ma quỷ tà ma. Một ngày nọ, Đại Ma Vương xuất hiện ở thế gian, gieo rắc tai ương của hắn đến tận cùng mọi địa điểm mà ánh sáng của thái dương có thể chiếu vào. Tuyệt vọng, sự thống khổ và đớn đau, đó là ba bữa sáng trưa chiều của người dân tứ xứ Aeon phải dùng trong hơn 50 năm ròng. Cho đến khi vị anh hùng của rắn thần Aevum xuất hiện. Anh ta tập hợp lực lượng của mọi quốc gia còn tồn tại lúc bấy giờ, và đem về biết bao nhiêu chiến thắng cho nhân loại cùng với đồng đội dưới cái tên Đội Quân Hải Cẩu. Giữa mọi cánh đồng, đàn ngựa của anh ta đi qua, đem về cỏ cây xanh tươi đến cho người dân tứ xứ. Giữa mọi đại dương, từng con thuyền của anh ta mang cá trở lại với biển khơi. Chim chóc chờ đợi chen lấn nhau để mà hót vang cho đàn quân của anh đi đường trường. Cả thế giới này phù hộ anh ấy, vị anh hùng truyền thuyết của toàn cõi Aeon. Nhờ hoà bình mà anh ta đem lại, cha mới có thể kể cho con nghe câu chuyện này đấy, Keala. Nào, ngủ ngoan đi,vị anh hùng riêng của cha…câu chuyện vẫn chưa hề kết thúc đâu, và hãy để nó cho một dịp khác.”

------

Keala đã từng có một người cha như thế. Một người luôn tin vào chính nghĩa, một người đàn ông chính trực. Ông ta là người khiến mọi giấc ngủ của Keala là một chuyến phiêu lưu bao quanh mọi thời đại. Và cũng nhờ cha của cô, Keala mới có thể đứng lên cầm kiếm, quyết tâm một ngày nào đó bản thân mình có thể chống lại sự trỗi dậy của quỷ vương, cũng như mọi mối nguy hại khác đến với gia đình cô và thế gian này.

Nhưng…cha của cô đã mất, dưới tay của Đức Vua Galba. Chị của cô đã hiến tế bản thân để gọi nên Đấng Cứu Thế đến làng của mình. Cô đã mất đi một lí do cầm kiếm. Thứ duy nhất khiến cho Keala tiếp tục giữ quà tặng của cha mình chính là danh dự của một hiệp sĩ, cái đẹp của một người cầm kiếm, một thứ đã được trui rèn qua bao năm dạy dỗ của cha.

Vậy mà…khung cảnh trước mắt Keala là gì đây ?

Một lâu đài đã sụp đổ. Một đoàn quân nhục nhã khi bị hạ không tốn một giọt máu. Những tù nhân ôm bụng đớn đau vì bình độc dược mà già làng Desma pha chế. Và giờ, kho lương thực của lâu đài đang bị hàng hàng lớp lớp dân làng khuân khuân vác vác ra khỏi nơi chốn trước đó của chúng. Ừ thì đó chỉ là của cướp được từ chính họ, nhưng…Keala cứ mãi đớn đau trong khi không thể nào chấp nhận cái “chiến thắng” này. Là do cô ư ? Hay do Lai – người mà cô đã tin tưởng và trở thành con đường cho anh ta bước đi ? Không, cô không sai, Keala đã nhờ đúng người. Cô mong Lai mang về chiến thắng cho làng, và anh ta đã giữ đúng lời hứa. Người đáng bị mắng chính là Keala, vì cô không dám công nhận chiến thắng của Lai. Không, chính xác hơn, cô không muốn một chiến thắng được mang về theo cách hèn hạ này. Dù vậy…Keala biết cái giá phải trả cho ham muốn xuẩn ngốc đó. Máu người sẽ đổ…chỉ cần biết như thế thôi, Keala đã đủ nhận ra mình ngốc nghếch đến đâu rồi.

Đây là thực tại – Keala tự nhủ bản thân mình lần nữa.

“Sao thế Keala ? Cậu sợ à ?” – Bỗng, từ phía sau lưng, một người ôm lấy Keala, và đè đè giỡn chơi lên người cô gái. Keala quay lại, và thấy Fran – “Đáng lẽ ra cậu phải có mặt tại nhóm đột kích lâu đài đêm qua. Mọi chuyện thú vị hơn là tham gia quân chính quy đợi ở bên ngoài nhiều.”

Fran giơ một con dao dính vài vết máu ra và khoe mẽ với Keala.

“Có ai nghĩ rằng ngài Lai lại biết hệ thống làm việc của lâu đài này đâu chứ. Mọi chuyện còn lại, chỉ đơn giản là đặt bẫy, và…” – Fran búng ngón tay một cái. – “Ngài Lai thật sự là “Đấng Cứu Thế”. Với ngài ở đây, Galba chỉ là một vật cản nhỏ. Có khi…chúng ta nên cất quân đi chinh phạt Aeon thay vì ở cái xó này.”

Fran cười nhẹ. Keala biết cô gái ấy đang đùa, nhưng…đùa kiểu này, Keala không chấp nhận được.

“Như vậy, với mình thì tốt hơn.” – Keala trả lời – “Mình cần thêm thời gian…để mà thật sự giết một ai đó.”

Đúng như vậy, thanh kiếm của cô gái từ trước tới giờ chỉ nếm mùi rơm của bù nhìn tập luyện, và máu của vài loài quái vật trong rừng. Nó vẫn là một thanh kiếm thuần khiết, chưa hề nếm máu đồng loại của kẻ tạo ra nó và điều khiển nó bao giờ. Nhưng khi mục tiêu của chủ nhân mà nó phục vụ là hầu hạ người sẽ chinh phạt tứ phương, thì một thứ thuần khiết như vậy…về sau, cũng chỉ là một thanh sắt vẩn đục mà thôi.

“Ồ thế à…Vậy có khi, tớ làm người hầu cận cho ngài Lai lại đỡ hơn. Chúng ta đâu cần người gây vướng víu khi làm công chuyện đâu.” – Fran vờn qua vờn lại trước Keala như muốn chọc tức cô gái – “Tiện thể…Ngài Lai đang gọi cậu ở trong lâu đài đấy. Thật là ghen tị quá đi.”

“Ừm…Mình biết rồi. Cảm ơn cậu đã nhắc.” – Keala không còn tâm trí nào để mà giận. Cô gạc nhẹ Fran sang một bên mà bước sâu vào lâu đài.

------

Mọi chuyện vẫn diễn ra theo đúng kế hoạch.

Nhờ vào tài trinh sát của con bé Aion, tôi đã có thể vạch ra một chiến lược tạm thời nhằm chiếm đóng cứ điểm trung tâm của Galba tại vùng này. Sử dụng thuốc gây tê liệt cơ thể của Desma, cũng như chiều cao của lúa mạch được trồng tại đây. Tôi đã cho người phục kích kẻ đi lấy nước, bỏ loại độc mà cả nhiệt độ cao cũng không tan biến được vào trong các túi nước, và nguỵ trang hiện trường giả. Cho đến khi đúng thời điểm mà độc dược phát tán, một nhóm người nấp trong các bó lúa mạch bỏ vào kho thu thuế sẽ thoát ra và mở cửa cho đội quân bên ngoài chiếm được lâu đài. Một kế hoạch hoàn hảo, phần thắng đã nắm chắc trong tay.

Một chiến thuật gia giỏi cũng đồng nghĩa với một tên nhát gan hạng nhất, vì hắn ta luôn tìm cách che đậy hết mọi phần trăm thất bại có thể xảy đến cho hắn ta. Và tôi không thấy vấn đề gì nếu có người gọi tôi là hèn nhát cả, vì sống cẩn thận tránh hiểm nguy đã là tôn chỉ của tôi kể từ khi biết nhận thức rồi.

Hê. Thật là oái ăm, khi một kẻ hèn nhát lại dám ra tay đi chinh phục một thế giới xa lạ. Oái ăm, oái ăm thay.

Trở lại với việc chính, mục tiêu đúng là chiếm lâu đài và bắt giữ lãnh chúa Leander, nhưng tôi không ngờ tới trường hợp toàn bộ các lãnh chúa ở trong vùng này lại tập trung tại đây hôm nay. Một mẻ cá lớn đúng nghĩa !

Hiện giờ, tôi và một số chiến sĩ tình nguyện Curtius đang đứng trước cổng của phòng khách lâu đài- nơi mà tôi nghi ngờ những tay quý tộc vẫn đang trốn – đã được gia cố chặt chẽ ở phía bên kia. Hiện giờ tôi đang đợi nhân lực từ bên dưới lên hỗ trợ, và tin tình báo của con bé Aion.

“Bẩm Ngài Lai.” – Con bé nhí nhảnh xuất hiện từ bên ngoài vào trong, cộng thêm nụ cười hồn nhiên lúc nào cũng có mặt thường trực trên gương mặt xinh xắn của con bé. Dường như nó là tia sáng duy nhất (nếu không kể tới Keala) khiến tôi cảm thấy nhẹ nhõm khi ở tại thế giới này. – “Ở bên trong hiện đang có khoảng mười người, đa phần đều là quý tộc. Họ đã dùng bàn ghế và nhiều loại đồ nội thất khác để gia cố cửa. Tất cả đều có kiếm để phòng thân, trừ một vài nữ quý tộc. Hình như con gái của chủ lâu đài cũng có mặt ở trong đó. Báo cáo của Aion kết thúc.”

Con bé bay vòng vòng xung quanh như muốn đòi thưởng. Cũng không sao, trong khoảng thời gian chuẩn bị, tôi đã biết cái gì có thể thu hút con bé nhất rồi. Đó là…TÁO !!!.

Tôi ném một quả Táo cho Aion và bảo con bé đi đâu đó ăn, bởi vì…một trái Táo biết bay bị cắn dở không phải là một khung ảnh bình thường lắm nhỉ…Mà khoan…sao khung cảnh này quen thế ?

Trở lại việc chính, tôi đã cho gọi lão già Desma đem theo một vài người tới. Cho tới giờ thì chắc cũng đến được nơi rồi.

“Ngài Lai, tôi mang theo những người mà ngài bảo đây.” – Nhắc đến Tào Tháo là Tào Tháo xuất hiện. Sau lưng lão già là một nhóm những người đàn ông khoẻ mạnh nhất mà tôi tuyển chọn được khi lập danh sách chi tiết về các thành viên của làng. Đứng đầu là ông thợ săn trưởng mà tôi gặp ở ngày đầu tiên – Gage.

“Chào Gage. Chào mọi người.” – Tôi nói, chỉ tay về phía cánh cửa – “Tôi có việc cho mọi người đây. Mấy người dùng búa đập ầm ầm cái cửa này cho tôi, như thế sẽ gây sợ hãi cho đám người ở trong đó.”

“Đã rõ. Nào các anh em.” – Gage quay lại và nói với những người sau lưng ông ta – “Nhấc cái mông lười của mấy người lên rồi đập tan nát cái cửa này cho ta.”

Tan nát…có lẽ hơi quá. Nhưng tôi không nghĩ rằng cánh cửa đó sẽ dễ dàng bị phá nát bởi vài nhát búa, thế nên tôi mới gọi một pháp sư như lão Desma đi theo.

“Khoảng vài phút nữa, lão cho nổ cánh cửa này cho tôi.” – Tôi nói với Desma.

“Xin tuân lệnh.” – Ngay sau đó, lão bắt đầu niệm chú sẵn sàng cho phép thuật dùng để phá cửa. Tốt nhất là tôi nên tránh xa ra một tí cho đến khi lão xong việc.

Mọi chuyện đã được định sẵn một cách chắc chắn, đúng như kế hoạch. Và người cuối cùng mà tôi trông chờ cũng đã đến…

“Cô đến trễ đấy, Keala.”

------

Những tiếng đập cửa ầm ầm bên ngoài vẫn còn tiếp tục không dứt, nửa mạnh nửa yếu, nửa liên tục nửa dửng dưng. Đám người ngoài kia đang trêu đùa với tâm lý của những kẻ bị kẹt trong căn phòng vốn một thời xa hoa. Còn bây giờ, toàn bộ những đồ vật mắc tiền nhất và nặng nề nhất đã được đem ra chất chồng chất đống để chắn cửa. Đây là cái giá mà vị lãnh chúa Leander phải trả khi tin vào sự chắc chắn của lâu đài mà ông ta sở hữu. Chính tay ông ta đã đẩy những người trong căn phòng này, cũng như con gái của chính mình vào số phận đang sẵn sàng chờ đợi họ: Để bị giết trong tay những kẻ nổi dậy phản loạn.

Vài giờ trước, vẫn còn đó một ít tiếng tranh cãi, tiếng chửi bới và những lời rủa phũ phàng nhắm vào vị lãnh chúa. Còn vài giờ sau, mọi người chỉ còn biết cầu nguyện cho đất mẹ Aeon nhằm cứu họ khỏi cái chết.

Không…cái chết là một thứ không thể tránh khỏi rồi…họ chỉ cầu nguyện cho một cái chết nhẹ nhàng và không đau đớn, chứ không phải là sự giận dữ của đám dân đen đang chuẩn bị đổ lên đầu họ, tất cả chỉ vì một ông vua hèn nhát…

…
Cánh cửa đã chuẩn bị vượt quá giới hạn chịu đựng của mình, lãnh chúa Leander nắm chặt đuôi kiếm, sẵn sàng hy sinh tính mạng của mình để bảo vệ người con gái trẻ tuổi ở phía sau lưng.

“Mọi chuyện sẽ ổn thôi…Valentina.” – Vị lãnh chúa tóc nâu nói với người con gái ở sau lưng. Dù nói vậy, sự lo lắng và sợ sệt vẫn còn đang hiện hữu trong chất giọng trầm của người đàn ông hiền lành nhân hậu này.

“Cha…Cha không cần phải lo lắng đâu.” – Valentina đáp, cô nắm chặt cây thánh giá của nhà thờ Aeon. - “Kế hoạch…sẽ thành công mà. Aeon sẽ không để chúng ta chết ngay tại lâu đài này đâu. Chúng ta sẽ tiếp tục sống sót…”

ẦM !!!

Cánh cửa cuối cùng đã bị phá vỡ, không phải do đám búa ngoài kia, mà là do một hoả pháp mạnh mẽ cuốn bay cả đám đồ nội thất chắn cửa văng tứ lung tung.

Một, hai vị quý tộc không còn giữ được kiên nhẫn. Họ vốn không có niềm tin vào kế hoạch mà cha con nhà Leander đặt ra, cộng với áp lực tâm lý từ khi nãy, liền ngay lập tức mất kiểm soát. Họ lao lên, chém bừa giữa không trung ngay khi lối thoát duy nhất không phải là cửa sổ đột nhiên hiện ra trước mặt. Thật ngu xuẩn – Leander nghĩ. Nếu như người đứng đầu phe địch là loại người mà hắn nghĩ, thì một kẻ chiếm cả lâu đài này sẽ không hề tính thừa những trường hợp điên loạn như vậy.

Và đúng như những gì Leander đoán, hai kẻ liều lĩnh bị hạ gục nhanh và gọn. Hình như họ chỉ bị đánh bằng sống kiếm, không hề có máu trên kiếm của kẻ hạ gục họ - một cô gái tóc tím còn khá trẻ, vận áo giáp nhẹ của các nữ hiệp sĩ. Ít ra…Leander có thể loại trừ khả năng nhóm quý tộc sẽ bị tra tấn trước khi giết, dù ông ta không tự tin lắm về khả năng đó…

Đám khói bụi gây ra bởi vụ nổ tan dần đi, cô gái tóc tím kia dọn đường cho người trông giống thủ lĩnh của phe nổi loạn đi tới. Một người với y phục thật lạ lùng, như thế cậu ta không phải là một con người được sinh ra tại Aeon. Tuổi tác còn quá trẻ để mà lãnh đạo một nhóm nổi loạn, có khi cậu ta còn trẻ hơn cả Valentina.

“À…Ừm…Nói sao đây nhỉ.” – Cậu ta ấp úng một tí. Đây là người thật sự đã chiếm được lâu đài này ư ? – “Xin chào các vị…các nhà quý tộc đứng đầu vùng đất này. Toàn bộ lâu đài này của các vị đã thuộc về chúng tôi. Nhưng tôi không muốn mọi chuyện kết thúc bằng khung cảnh tử hình của các vị.”

Bỗng, cậu ta để ý những tư liệu bị rơi rớt giữa mặt đất. Đó là những gì ghi chép lại từ cuộc hội của các vị lãnh chúa.

Chàng trai trẻ cuối xuống và lấy một vài tờ. Đúng như Leander nghĩ, cậu ta không phải là người tại đây nên mới nhờ cô gái hầu cận phải dịch ra nội dung những gì viết trong đó.

Đây chính là lúc thích hợp !

“Ngay bây giờ !!!” – Leander nói lớn. Ngay lập tức, một đám quý tộc tản ra, chừa đường cho con gái của Leander – Valentina lao tới. Bộ váy lịch lãm không làm cho cô gái với mái tóc dài nâu bị vướng víu, trái lại, nó còn là một thứ góp phần che đậy đi thân phận thật sự của cô gái: Một pháp sư có tay nghề. Hai tay cô gái được xăm đầy ký tự ma thuật sau chuyến du học tới vương quốc của các pháp sư Vitellius. Từ khi có dấu hiệu của kẻ địch bên ngoài, cô gái này đã tập trung năng lượng để sử dụng phép thuật ở mức mạnh nhất. Giờ chính là lúc đó !!!

“Ignis!”

Mọi câu niệm dùng cho một phép của ma thuật Aeon đều giống nhau, nhưng hình dạng lẫn tính năng lại phụ thuộc vào ý muốn của người sử dụng. Ignis là phép thuật hệ lửa, nếu như những gì mà gã pháp sư bên ngoài dùng để phá cửa là một hoả cầu đơn thuần, thì với Valentina, cô triệu hội hẳn ra một con phượng hoàng lửa. Đây chính là kế hoạch của cha con nhà Leander !

Con phượng hoàng lửa bay nhanh, giang cánh rộng ra như muốn đốt cháy mọi thứ nó chạm vào, bắt đầu từ chàng trai trẻ xấu số. Con phượng hoàng lửa lao tới tiêu diệt chàng trai trẻ, chuẩn bị tung cánh và…biến mất ?

Thật sự, con phượng hoàng lửa được gọi lên bởi một nữ pháp sư mạnh đã biến mất nhanh gọn như một ngọn nến mỏng manh bị thổi tắt đi bởi một con gió nhẹ. Kế hoạch tưởng chừng như hoàn hảo, nay lại thất bại, điều đó ảnh hưởng không nhỏ tới cha con nhà Leander nói riêng, và hội quý tộc nói chung. Kể cả chàng trai trẻ tưởng mình chết chắc cũng bất ngờ với việc này.

“Anti-Magic…” – Valentina lẩm bẩm – “Ngươi…ngươi thật ra là ai ?”

“Là Lai !!! Ngôn sứ của thiên đàng, đến để thực thi công lý !!!” – Một lão pháp sư ở phía sau lên tiếng. Ngay lập tức, đám người đô con vác búa cũng đồng loạt hô hào – “Lai !!! Lai !!! Lai !!! Lai !!!”

Về phần người tên Lai, cậu ta cũng bất ngờ trước những gì vừa xảy đến, nhưng…đầu cậu tự dưng nghĩ ra một kế hoạch mờ ám nào đó. Lai cười nhẹ và đứng dậy sau khi hết bàng hoàng và nói:

“Ta là ngôn sứ của thiên đàng. Đến để tiêu diệt Galba. Dựa vào chỗ tài liệu mà Keala nói với ta, thì các người cũng đang khốn đốn với Galba phải không ?” – Lai nói, cậu đã hoàn toàn chiếm thế thượng phong với màn trình diễn ấn tượng khi nãy – “Chúng ta có cùng một kẻ thù. Đừng để mọi chuyện kết thúc như thế này Leander…và các vị quý tộc kia.”

Lai đưa bàn tay của mình ra, hệt như một vị thần từ bi đến để đem sự cứu rỗi tới nhân loại.

“Ta cần sự giúp đỡ của các người.”

------

Điều cuối cùng mà Angelo còn nhớ được, chính là việc mình và những người bạn chạy thoát khỏi lâu đài nay đã thất thủ. Bị săn, bị đuổi. Angelo tưởng đời mình sẽ kết thúc khi bị lãnh một mũi tên ngay sau lưng và ngất xỉu.

Còn bây giờ…Cậu ta vẫn khoẻ mạnh, chắc thần linh vừa xuất hiện và cứu cậu. Angelo đang ở một nơi lạ lùng, một ốc đảo giữa các ốc đảo. Nó giống như một thế giới khác của một khu rừng vậy…cây cối đẹp tuyệt, lâu lâu có vài đốm sáng bay lên từ các đoá hoa xung quanh, Angelo nghĩ chúng có thể là những tiên nữ nhỏ bé bảo hộ cho rừng vậy.

Angelo cố gượng dậy. Cậu ta vẫn còn hơi đau vì vết thương nên khó mà lấy lại sức nổi, nhưng cố gắng đủ sức, Angelo đã làm được điều mình muốn.

“Dậy rồi à ?” – Từ xa xa, Angelo nghe được giọng Matthew, Marc, và Malcom nữa. Họ đều an toàn. Tạ ơn Aeon. Họ là những người duy nhất cùng cậu thoát khỏi toà lâu đài đó.

Không hẳn là tất cả. Vẫn còn một người lạ mặt khác ở phía sau lưng ba người bạn của cậu. Hắn ta được trùm kín người bởi một chiếc áo choàng có mũ lạ lẫm.

“Người đó là…?” – Angelo yếu ớt nói.

“Là người đã cứu chúng ta.” – Malcom nói. – “Nếu không nhờ người đó, chúng ta đã bị quân phản loạn…À không…quân của Ma Vương giết chết rồi.”

“Quân của Ma Vương ? Cậu nói gì…lạ vậy ?”

“Malcom nói sự thật đấy.” – Marc nói, cậu ta bưng giùm cho Angelo một bát nước. Angelo cầm lấy, uống rồi cảm ơn.

“Nero đã nói cho bọn tôi biết tất cả những gì bọn tôi cần biết. Và bọn tôi đã đồng ý giúp Nero.” – Matthew ngồi xuống và nói với Angelo. Dường như bọn họ đã quyết định một điều gì với người tên gọi Nero mà Angelo không biết. – “Chắc cậu cũng biết rằng chu kì 100 năm của các Ma Vương đã đến rồi. Và lần này, Ma Vương đã tái thế tại Vương Quốc Galba…ở ngay tại vùng này luôn.”

“Ý của anh là…lâu đài của Lãnh Chúa Leander…chỉ là khởi đầu ?”

“Phải.” – Nero lần đầu tiên lên tiếng – “Và rồi, Galba sẽ diệt vong. Rồi tới Otho, Vitellius, Vespasian…Cả Aeon sẽ bị chìm trong biển lửa nếu như Ma Vương không bị ngăn chặn lại.”

“Tôi…tôi không tin. Tôi đã tận mắt chứng kiến cuộc tấn công đó. Đó không phải là cách mà quân đội của ma vương tấn công kẻ thù. Kẻ thù là con người…tôi tin là thế.”

“Cậu nói đúng. Kẻ thù là con người…nhưng hắn là một con người có tên gọi Ma Vương Trí Thức. Không có luật nào cấm Ma Vương không được phép là con người cả. Đừng xem nhẹ lốt người của hắn, bên trong…hắn chỉ là một con quỷ. Sự huỷ diệt là rượu ngọt của hắn. Xác người là hội hoa để hắn chiêm ngưỡng. Chiến tranh chính là kịch hay để cho hắn xem. Hắn-cần-phải-bị-tiêu-diệt.” – Nero nói tiếp – “Nếu cậu vẫn chưa tin. Vừa hay, tôi nghe nói Lãnh chúa Leander và các quý tộc khác trong vùng đó đã đồng ý giúp quân phản loạn…hay có thể gọi là Quân đội của Ma Vương đi đánh Galba rồi.”

“Lãnh chúa Leander…Không…không thể nào. Ông ta đã bị lừa. Leander mà tôi biết sẽ không hề bị Ma Vương dụ dỗ.”

“Nhưng đó là sự thật…sự đáng sợ của Ma Vương Tri Thức nằm ở đó. Hắn là kẻ đóng vai đấng cứu thể để đem lại sự diệt vọng. Lời ngon rượu ngọt là vũ khí tối thượng của hắn .Chúng ta phải chặn hắn lại trước khi quá muộn. Và tôi cần các cậu là người làm việc đó.”

“Tại sao ? Tại sao ta phải tin ngươi.”

“Bởi vì các ngươi…chính là những anh hùng trong truyền thuyết. Những người được chọn để dẫn dắt toàn cõi Aeon chống lại Ma Vương.” – Nero cởi bỏ mũ áo choàng ra… - “Ta – Công Chúa Nero của Vương Quốc Otho – hứa danh dự về điều đó. Angelo…cậu có thể cho ta lòng tin của cậu không ?”

[forgiuse]

Chương 8: Dấy binh

-Kinh thành Hispania – Thuộc vương quốc Galba-

Ta phải nói thế nào về số phận của người dân Galba ở kinh thành hoa lệ nhất vương quốc ? Nơi có hàng hàng lớp lớp các thương nhân tứ phương đổ về, đem đến cho đất nước này vô vàn vinh hoa phú quý, cũng như vũ khí tối tân để trang bị cho đội quân của một cường quốc trong bốn đại cường quốc ? Khó có từ ngữ nào có thể diễn ta được, có chăng, chỉ là chữ: “nửa vời”. Theo cách gọi của người hiện đại, thì là "ly nước nửa cạn".

Nụ cười hạnh phúc trong mọi người dân dường như đều là giả tạo. Họ không thể nào tự hào được với những thành quả nêu trên, khi mà hằng ngày người đứng đầu đất nước cứ tra tấn thể xác lẫn tâm hồn họ bằng vô vàng thứ thuế thứ má, cũng như bắt đi lao dịch thường niên. Đành rằng…nếu như vua Galba là một bạo chúa thật sự, sẽ không khiến nỗi đau của người dân kinh thành lớn lao như thế này…

Tất cả những gì vua Galba làm để mang tiếng xấu đến ngày hôm nay…đều là để bảo vệ ông ta…bảo vệ chính ông ta khỏi một lời tiên tri oan nghiệt.

Xa xa hơn các dãy chợ sầm uất, những khu dân cư hạng trung tầm thường là Lâu Đài Terracina hùng dũng và kiên cố. Đó là một pháo đài đúng nghĩa, và cũng là xương máu của mọi người dân trong đất nước này. Bao nhiêu tiền thuế má đều được đổ vào từng lớp gạch của toà pháo đài kiên cố, và dùng để nuôi sống đội quân tinh nhuệ nhất nhì đất nước. Đó là chưa kể những hoả pháo được bố trí tứ phương của lâu đài. Tất cả hợp thành một tấm khiên chắc chắn để bảo vệ đức vua Galba, hay là nấm mồ dành cho ông ta ?

Tại chánh điện, Vua Galba ngự trị trên ngai vàng, sắt mặt ông ta vốn không sáng sủa mấy vì ít khi ra ngoài, nay lại xanh xao hơn khi người đưa tin từ phương xa chạy vào với gương mặt hiện rõ lên thứ mà ông không hề trông mong nhất – một tin xấu.

“Thưa đức vua…” – Người lính đưa tin quỳ rụp xuống, run run nói lên thông tin mà mình đem đến – “Ở vùng đất phương Nam xa xôi…lãnh chúa Leander và nhiều quý tộc nhỏ khác đã nổi dậy chống đối…và chiếm lấy phần lớn phía Nam vương quốc…”

Vị vua già yếu đuối run rẩy cả tay chân khi nghe tin xấu. Tay ông đưa ra với lấy ly rượu nho do một tì nữ rót ra và uống cho đỡ sợ. Dù vậy, hương nồng của rượu vẫn không thể xoa dịu đi nỗi lo thật sự của vị vua già.

“Leander…tên quý tộc cấp thấp đó vốn không hề có gan làm việc này…Phải có một kẻ khác nhúng tay vào…phải…phải…đúng là thế… “ – Vị vua già lẩm bẩm.

“Thưa đức vua…Ngoài tin đó ra…ở phương Nam còn có lời đồn rằng kẻ chỉ huy của quân nổi loạn không phải là Leander…mà là một người lạ được người dân tại đó gọi là… “Messiah” (Đấng cứu thế)”

CỘP...

Chiếc cốc rượu vàng của Galba, trước đó còn trên tay của vị vua, nay lại đang nằm đơ ra dưới mặt thảm đỏ của chánh điện. Tất cả đều do cái tên lạ mặt...Messiah. Galba liền cứng người như gặp phải ma quỷ trước mặt mình. Mắt ông trợn ra như người chết. Da ông co lại như bị gió cõi âm hắt vào. Điều mà Galba hằng lo sợ đã thật sự xuất hiện, xuất hiện thật rồi.

“Lời tiên tri đã thành sự thật…” – Galba nói – “LỜI TIÊN TRI ĐÃ THÀNH SỰ THẬT !!!.”

Galba đứng dậy và hét lớn. Quan lại ở trong chánh điện cũng bắt đầu xôn xao về “lời tiên tri” bí ẩn đã ám ảnh Galba kể từ khi còn trẻ. Nếu có ai đó không sợ, thì chỉ có thể là một vài vị võ tướng, chẳng hạn như Đại tướng Sulpicius – tay trái của nhà vua, người mang danh "Công lý của đức vua" và thực thi lên kẻ thù của đất nước. Nếu có một ngoại lệ khác thì phải nói đến Servius – quân sư trẻ của nhà vua. Không như Sulpicius đã có sẵn chức vụ cao kể từ khi gia nhập quân ngũ nhờ quan hệ gia đình, Servius là một thiên tài đã leo lên đến tận vị trí này của hắn nhờ tài trí và mưu lược. Dù vậy, không thể nói vị tướng già Sulpicius là một kẻ bất tài trong chiến đấu lẫn điều binh khiển tướng. Hai người bọn họ có thể cho là sức mạnh thật sự của vương quốc Galba.

“Thưa Đức Vua của tôi.” – Sulpicius đi ra, quỳ lạy xuống và lên tiếng – “Dù là Messiah hay không, quân nổi loạn, dĩ nhiên, cũng chỉ là một đám ô hợp. Quân đội của chúng ta đủ hùng dũng để đánh bật vô vàn kẻ thù trong mọi cuộc chiến. Kể cả Cường quốc quân sự Vespasian cũng không dám đối đầu với chúng ta. Ta không có gì phải sợ cả. Xin hãy để tôi tớ của người dấy binh và đập tan lũ hỗn xược đó.”

“Ông nên suy nghĩ kĩ lại một chút đi Sulpicius.” – Đứng cạnh nhà vua, Servius nói – “Như đức vua đã nói, Leander vốn không có gan làm chuyện này, nhưng hắn ta vẫn luôn là một trung thần kể từ khi sinh ra, lòng tận trung đã ăn sâu vào máu lẫn thịt. Tên Messiah này vốn không tầm thường nên mới có thể thu phục hắn ta và đám quý tộc khác. Vả lại, chiếm gần hết phương Nam của Vương quốc, kẻ đó hẳn đã nắm được lòng dân. Ông có dấy binh thì chỉ đem lại ô nhục cho binh sĩ và chúng ta mà thôi.”

“Thế ngươi muốn bọn chúng cứ tiếp tục vui chơi trên khắp vương quốc rồi mò tới kinh thành à Servius ?” – Giận dữ, vị lão tướng đứng dậy, quát tháo trong khi vuốt bộ râu nâu rậm của mình như để xoa dịu cơn giận.

“Hai ngươi im đi…Im hết đi…” – Lần này, Galba lên tiếng. Vị vua già ngay sau đó liền trở về ngai vàng và an toạ. – “Chúng ta vốn không hề có tiếng tốt trong lòng dân. Giờ dấy binh đi dẹp loạn, hoạ gần thì tránh, hoạ xa thì kiểu nào cũng không thể giải quyết được. Vả lại…nếu chuyện này đúng như lời vị tiên tri ngày trước đã nói, thì chúng ta…bị buộc phải thua kẻ này.” – “Trong vòng 50 năm sau ngày mất của Ma Vương, một Ma Vương khác sẽ đến, mang trên mình danh hiệu Messiah – kẻ sẽ cứu rỗi thế giới này bằng chiến tranh và loạn lạc. Vương quốc Galba sẽ là nơi khởi đầu, và cái chết...sẽ là thứ không thể tránh khỏi.” – Vị vua già thuật lại lời mà một nhà tiên tri bí ẩn cách đây 50 năm đã phán.

“!” – Servius bỗng dưng nảy ra một ý hay – “Nếu như chúng ta dẹp loạn thì sẽ không tốt về sau. Nhưng, tâu đức vua…nếu như kẻ thù của chúng ta là quân đội của Ma Vương thì sẽ khác đấy.”

------

Buổi sáng hôm nay lại là một ngày đẹp trời. Chim hót líu lo xung quanh. Trời vẫn còn lạnh do dư âm của mưa buổi tối, nhưng đã dần ấm lên nhờ ánh sáng mặt trời. Một ngày mới tuyệt đẹp…

Nhưng không phải với Valentina – người ngắm nhìn chúng sau khung cửa sổ của lâu đài Leander. Vì một lí do nào đó, trái tim cô nặng trĩu, không thể cảm nhận được vẻ đẹp của khung cảnh xung quanh.

Nhận thấy đứng ngoài khung cửa không có ích gì, Valentina trở lại vào trong phòng. Phòng của nữ quý tộc trẻ ngày trước vốn khá xa hoa, nhưng giờ đây nó lại trống trải. Không phải do những vật dụng đắt tiền đã tiêu biến hết để “sung công quỹ”, mà là cảm giác làm chủ của lâu đài không còn ở bên cô gái, kể từ ngày quân nổi loạn chiếm lâu đài, được dẫn dắt bởi kẻ tên gọi Lai.

Hoạt động thường ngày của cô gái trẻ trước đây vốn chỉ luẩn quẩn quanh phòng để nghiên cứu phép thuật, nhưng giờ đây, cô gái không muốn làm thế. Nếu như tên Lai biết được, hắn sẽ ép cô dùng phép thuật vào việc riêng của hắn. Điều đó…là không thể chấp nhận được !

Nhưng đó là việc duy nhất mà Valentina có thể làm…và luôn luôn làm. Nếu không nghiên cứu phép thuật…thì cô có khác nào một cô gái bình thường đâu ?

Giận dỗi, Valentina nhảy lên giường. Tưởng tượng cái gối ôm của cô gái là gương mặt của tên Lai đáng ghét, và nện cho vài đấm.

“Chào buổi sáng cô Valentina. Bữa sáng của cô đây…” – Bỗng, ngay lúc đó, cô gái lạ tên gọi Keala bước vào phòng của cô gái, khi Keala quên gõ cửa và Valentina quên khoá cửa. Thành ra…Keala không biết phải nói như thế nào trước hành động trẻ con của Valentina – “À Ừm…Xin lỗi nhé…Tôi quên gõ cửa.”

Đưa ra gương mặt khó hiểu, Keala quay lại ra ngoài, đóng cửa, rồi gõ cửa một cách ngốc nghếch ngượng ngùng.

“Mời…mời vào.” – Valentina cũng bay theo chiều gió mà trả lời. Cô gái trẻ đứng dậy, phủi váy phủi áo sao cho gọn lại và ra dáng một thiếu nữ quý tộc.

“Bữa sáng của cô đây.” – Keala đi vào và lịch sự trả lời. Trên tay cô gái là một phần súp nóng và bánh mì lúa mạch, được đặt trên khay gỗ. Hội nhà bếp của lâu đài vốn đã chạy trốn khỏi đây khi đợt tấn công diễn ra, nên những món này đều do tận tay Keala làm cả. – “Chúc cô ngon miệng…”

“Vất vả cho cô quá.” – Valentina cũng biết đôi chút về việc đó, nên cô có thể thông cảm được – “Mình tôi ăn không hết đâu. Cô ăn chung với tôi được không ?”

“Hể ? Tôi…tôi đâu dám. Với lại…tôi ăn nhiều lắm.” – Keala hơi đỏ mặt một tí khi tự nhận tật xấu của mình.

“Không sao đâu. Tôi cũng ăn ít lắm. Bỏ đi thì phí lắm.” – Valentina nói tiếp – “Ăn chung với tôi nhé ?”

“…Ừm.”

…
Hai cô gái trẻ vui vẻ ngồi ăn trên một chiếc bàn gỗ vốn là bàn học của Valentina. Nếu như có điều gì đó khiến Valentina cảm thấy hài lòng trong cuộc sống hiện tại, thì có thể nói là…Keala. Phải, Keala, người được tên Lai chỉ định là “bảo mẫu” của Valentina. Hay nói bằng tiếng lóng, thì có thể coi là người “canh chừng” cô gái trẻ. Valentina đã trở thành con tin của Lai, và Keala là người giám sát cô gái. Có thể coi đây là một lý do khiến cho lãnh chúa Leander phải theo phe của Lai.

Nhưng Keala tốt hơn Valentina nghĩ. Có khi nào, cô gái đó cũng là một nạn nhân của tên Lai ?

“Keala này…” – Valentina buộc miệng muốn hỏi.

BÙM !!!

Nhưng chưa hỏi được, có một tiếng nổ lớn xảy ra ở phía dưới lâu đài. Hai cô gái trẻ không biết làm gì, nên chỉ có thể bỏ bữa ăn mà chạy xuống xem

------

-Nhà kho của Lâu đài-

Dường như có một vụ nổ nhỏ tại đây, khói bay mù mịt xung quanh. Không có lửa cháy nên không nghiêm trọng, nếu có, chỉ là vài ngọn lửa nhỏ dễ dập tắt nhanh và gọn. Nhưng với một vụ nổ nhỏ, tiếng ồn nó gây ra khiến cho vài người xung quanh đến xem không hề nghĩ nó “nhỏ” nổi. Hai cô gái hiếu kì Valentina và Keala cũng đến kịp để xem những gì đang xảy ra.

Từ trong nhà kho, tên Lai – với mặt mũi đầy tro chạy ra ngoài, ho khằng khặc do khói. Cũng như lão già Desma. Dù vậy, trông cả hai lại hớn hở như đôi bạn trăm năm mới gặp một lần, không như hai nạn nhân của một vụ cháy nổ.

“Kha kha kha…Thành công rồi…” – Mặt đen như lọ nồi, Lai hét toáng lên trong vui vẻ. – “Chỉ một mili gram mà đã nổ lớn như thế này. Chúng ta thành công rồi, hoan hô Nobel, hoan hô sách vở. Tôi yêu cả hai.”

“Tôi không biết ngài nói cái gì. Nhưng thấy ngài vui như vậy, lão già này cũng vui lây theo. Hoan hô.”

“Đôi bạn chí cốt” liền nhào vào ôm nhau, bóp chặt vai nhau rồi hướng về phía chân trời mà bỏ chạy (?)

Bỏ qua câu cuối. Sau khi thấy biến, Keala và Valentina đi tới chỗ hai người. Do Keala thân quen với họ hơn, nên cô gái tóc tím hỏi trước.

“Chuyện gì vừa xảy ra vậy ? Thưa ngài Lai.” – Keala muốn hỏi về tình trạng sức khoẻ của Lai, nhưng nếu như cậu ta…hăng say như thế, chắc không có vấn đề gì.

“À…Tôi vừa tạo ra được một loại chất nổ cũ từ thế giới của t…à không, Thiên Đàng. Bằng cách Nitrat hoá Glycerol từ mỡ động vật, tôi đã tạo ra được chất nổ Nitroglycerin. Chắc cô không hiểu đâu, nhưng có thể nói tôi vừa tạo ra một thứ vũ khí mới rất hữu hiệu, có thể giúp chúng ta trăm trận trăm thắng.”

“Ra là thế…” – Keala không hiểu sao lại trở nên buồn bã, có lẽ do từ “vũ khí mới”. Trái ngược hẳn với Keala, Valentina ở ngoài không cảm thấy vui, nhưng không hề thấy buồn. Có lẽ cô đã có thể loại trừ khả năng tên Lai lợi dụng sức mạnh của cô gái, vì hắn ta có đầu óc để tạo ra nhiều thứ vượt xa trí tưởng tượng của cô.

Trong khi Lai và Desma hớn hở chạy đi ghi chú lại các chi tiết nghiên cứu, hai cô gái trẻ vì tò mò nên đi vào trong nhà kho. Nếu như dựa vào lời của Lai nói, thì lượng chất nổ mà hắn dùng là rất nhỏ…nhưng…trong nhà kho, vật dụng nghiên cứu đã tan nát hết, cả căn phòng cũng bị ảnh hưởng. Nếu một thứ nhỏ như thế mà nhân khối lượng lên cao hơn…uy lực hẳn không hề thua kém gì ma thuật của một pháp sư tài giỏi.

Căn phòng này dường như là một thông điệp báo trước cho hai cô gái: khoảng thời gian tiếp theo của cả hai sẽ không hề dễ dàng gì.

------

Đêm hôm đó, lãnh chúa Leander trở về sau khi thuyết phục được các lãnh chúa, quý tộc khác trong vùng để gia nhập đội quân của Lai. Một cuộc du hành mệt mỏi, nhưng ông đã chấp nhận lời đề nghị của chàng trai trẻ, thế nên, Leander không thể nuốt lời.

Dù mệt mỏi, Leander vẫn phải báo cáo. Ông ta đến phòng họp – nơi định mệnh mà ông đã gắn kết cuộc đời mình với cuộc khởi nghĩa của Lai – hay là nổi loạn nếu nói bằng cách gọi của người ngoài cuộc.

Trong căn phòng vốn thiếu thốn đồ nội thất, Lai đang ngồi chời sẵn, mặt cậu ta khá là vui vẻ, không biết do chuyện gì. Xung quanh chỉ có một vài binh sĩ canh gác.

“Tôi đã trở về…” – Leander lặng lẽ nói.

“Chào ông.” – Lai cũng không phải là người coi trọng vai vế xưng hô, cậu ta trả lời bằng câu chào bình thường – “Chuyến thu hoạch của ông ra sao rồi Leander ?”

“Khá là tốt. Đa số người dân đều có bức xúc với Galba, nên họ gia nhập chúng ta nhanh chóng. Tôi cũng áp dụng cách cậu thu phục những quý tộc khác với những lãnh chúa xung quanh đây. Trông khá là hứa hẹn. Kế toán của tôi cũng đã ước tính lực lượng của ta đã lên tới 5000 quân.” – Leander nói một mạch rồi ngồi xuống.

“Ông vất vả rồi Leander.”

“Đó là tin tốt. Nhưng còn một tin xấu nữa.” – Leander nói tiếp – “Triều đình Galba đã đánh hơi được chúng ta. Galba đã kí lệnh cho phép một vạn quân tinh nhuệ của quân đội đến để “dọn dẹp”.”

“Một vạn…Trông khá khó khăn nhỉ.” – Không còn nụ cười trên môi, Lai trở nên suy tư hẳn – “Leander, hãy cho tôi suy nghĩ của ông, với 5000 quân của chúng ta, và 10000 quân của Galba. Ai sẽ là kẻ chiến thắng ?”

“…Galba.” – Leander nói, không cần suy nghĩ gì nhiều. Đây là trường hợp châu châu đá xe đúng nghĩa.

“Tôi cũng nghĩ vậy. Dù có rèn luyện, quân ta vẫn không đủ kinh nghiệm để đánh lại quân chính quy. Kể cả lợi thế địa hình vẫn không có chỗ nào phù hợp để chống lại một vạn người. Pháo đài này chúng ta đã biết điểm yếu của nó, vậy nên không thể cố thủ trong thành được.” – Lai suy tư nói – “Leander. Ông còn biết nơi nào có thể cho chúng ta tuyển thêm quân không ? Đây là cách duy nhất rồi.”

“Tôi đã thử hết những chỗ có thể.” – Leander trả lời – “Nhưng vẫn còn một chỗ…Họ sống hơi khép kín một tí, nên tôi không dám tới. Nhưng khả năng chiến đấu của họ thì rất tuyệt vời.”

“Và họ là ?”

“Người Elf của rừng Lepida. Họ là một dân tộc sống ẩn mình trong một khu rừng, và khu rừng che chở họ. Làng của họ dường như không thể nào phát hiện được do có ma thuật, nhưng có vài người dẫn đường biết được vị trí gần đó. Đa phần họ biết để mà tránh gặp người Elf.”

“Thế à…” – Lai nói. Sau một hồi suy tư, Lai cũng đã có thể đưa ra quyết định cuối cùng – “Đây là ván bài cuối cùng của chúng ta. Theo thì sống, không thì chết. Leander, ông nghỉ ngơi đi. Tôi sẽ đích thân đi gặp họ vào ngày mai !”

[forgiuse]

Chương 9: Thương thuyết

Lai từng nghe nói rằng cưỡi ngựa vốn là việc khó, cho đến tận hôm nay, phải tận tay (hay là tận mông) cưỡi một con, Lai mới có thể chấp nhận được sự thật này. Kể từ buổi khởi hành, Lai đã ngã ngựa không biết bao nhiêu lần. Một Đấng Cứu Thế mà ngã ngựa chắc dễ gây cười lắm nhỉ, Lai dĩ nhiên có thể thấy vài bóng người cố nhịn cười trong lúc cậu vật lộn với con ngựa. Bằng quyết tâm lẫn khả năng học hỏi nhanh, cuối cùng chàng trai trẻ của chúng ta đã có thể…cưỡi một con ngựa.

Cái cảm giác này là một trong những thứ khiến Lai vẫn chưa phải là một cái xác biết đi ở thế giới cũ: Sự vui sướng khi học hỏi được một điều gì đó.

Đoàn người đi thương thuyết biết rằng Lai vẫn chưa giỏi cưỡi ngựa - hay là Equus theo cách gọi của người Aeon, thế nên, họ quyết định đi chậm lại như dạo chơi nhằm giúp vị Messiah cảm thấy thoải mái. Với lại, trời hôm nay khá đẹp, tội gì không thưởng lãm một chút. Cỏ cây hoa lá khắp nơi um tùm, trông rất sống động. Gió nhè nhẹ thổi xung quanh, đem theo mùi hương của lá rừng Lepida đến tận con đường này. Nếu như không do sự độc tài của Galba, đất nước này sẽ đẹp biết bao – Đó là điều mà Lai nghĩ.

Nhờ vào chiến công giấu mặt của Aion tại trận đánh ở lâu đài Leander, con bé được Lai thưởng cho không biết bao nhiêu là táo. Nhưng cái gì nhiều quá cũng không tốt, có lẽ con bé lanh chanh này đã ăn phải trái táo nào đó dính sâu rồi hay sao mà nó đang nằm ngủ trong lòng Lai khi cậu ta đang cưỡi ngựa ? Khung cảnh này cũng khá là dễ thương đấy, Lai nghĩ như vậy. Trong thế giới này, những người xung quanh cậu hiện giờ chính là những người thân duy nhất mà cậu có. Cậu phải cực kì trân trọng họ, bởi vì thế giới này đang muốn biến cậu thành kẻ thù của nó, bắt đầu từ Galba.

“Ngài thấy…nơi này thế nào ? Thưa Ngài Lai ?” – Lão già Desma đi chậm lại trên lưng ngựa để đến gần Lai và hỏi. Lão hình vẫn còn háo hức nhờ chiến thắng ở Leander và vụ thực nghiệm thành công chất nổ lỏng kia thì phải.

“Khá tốt. Rất đẹp. Nơi này hoàn toàn không giống nơi tôi từng sống. Nó là một chỗ dơ bẩn…dường như đã mất đi những cái đẹp nhất mà nó đã từng sở hữu, bởi lòng tham của chính con người.” – Lai trả lời với giọng nói khá buồn bã – “Nhưng không có nghĩa nó không có điểm tốt, suy cho cùng, cái gì cũng có hai mặt. Có điều…trước khi tôi kịp nhận ra điểm tốt của nó, thì tôi đã tới đây rồi.”

“Đó là Thiên Đàng à ?” – Desma thắc mắc tiếp.

“Chỉ là một Thiên Đàng trên danh nghĩa. Cuộc sống tại đó rất thoải mái, nhưng nếu muốn sống như vậy, con người phải vật lộn rất nhiều trên đường đời. Đường chính hay tà đều dẫn chung tới một mục đích. Một kẻ không dừng bước sẽ tìm được Thiên Đàng riêng của mình.” – Lai nói tiếp – “Còn tôi. Có lẽ tôi bị đày xuống Địa Ngục rồi chăng ? Nhưng xem ra, Địa Ngục cũng không phải là nơi tệ như tôi nghĩ.”

“…” – Desma vẫn chưa hiểu lắm ý nói của Lai, nhưng ông ta có thể thầm cảm nhận được…một bóng tối sâu thẳm trong con tim của Đấng Cứu Thế trẻ tuổi.

…
Đi thêm khoảng dăm ba tiếng nữa, hội sứ giả đến được bìa rừng Lepida. Theo lời của người dẫn đường, thì để đến được làng của người Elf cần phải đi thêm một đoạn đường dài nữa ở trong rừng, dù địa điểm đó chỉ là nơi mà anh ta thấy tần suất xuất hiện của người Elf khá là nhiều. Cũng may khu rừng này vốn không có thú dữ theo lời người dẫn đường, nhưng để tìm kiếm một ngôi làng ẩn hẳn sẽ mất nhiều thời gian.

“Biết vậy chúng ta nên mang theo Keala. Con bé khá tháo vát trong những việc như thế này.” – Desma nói.

“Tôi cần một ai đó để giữ con gái của Leander nằm trong tầm kiểm soát. Đành rằng lời đề nghị của tôi với ông ta thì ông ta là người ăn nhiều hơn, nhưng trông ông ta không phải là kẻ có thể quay lưng lại với đất nước. Đó là một điều tốt, nhưng là rắc rối với chúng ta.” – Lai trả lời.

“Biết là vậy. Nhưng…” – Desma muốn nói thêm, nhưng ông ta nhận ra rằng lời nói của mình sẽ không thay đổi được gì, nên đành im lặng – “Chúng ta cũng đi xa rồi. Trời sắp tối, tốt nhất nên cắm lửa trại trong rừng, mai hãy bắt đầu tìm kiếm.”

Lai nghĩ rằng đó là điều tốt nhất cần làm hiện giờ, nên cũng gật đầu đồng ý theo.

…
Lai mang theo trong chuyến thương thuyết này khoảng 30 binh sĩ vũ trang nhẹ. Giữ cái nhìn hoà hiếu trong mắt kẻ khác là một ưu điểm có lợi nhằm đánh vào sự chú ý của đối phương, nhưng vẫn cần phải đề phòng những trường hợp khẩn cấp. Mặc dù Lai không biết những mánh khoẻ thương thuyết của con người mà cậu đọc hay xem qua sách vở và phim ảnh liệu có thể có tác dụng lên người Elf hay không.

Người Elf…một chủng tộc tưởng tượng ở Trái Đất lại tồn tại ở thế giới này à ? Aeon còn nhiều điều bí ẩn mà cậu không hề biết được. Và bí ẩn đó, cũng bao gồm cả lí do tại sao cậu lại được gọi đến đây…nếu như loại bỏ khả năng làng Curtius triệu hồi cậu.

Nhưng việc gì cần lo trước thì hãy xử lý trước, Lai tự nhủ bản thân như vậy. Dường như một nửa quân sĩ đã đi săn tìm thức ăn tại rừng, số còn lại, người thì canh gác còn người đã ngã lưng xuống nghỉ ngơi, Desma cũng không có ở đây, nếu như có thời gian để nói chuyện với Aion, thì chính là lúc này.

“Này, Aion.” – Lai vỗ vỗ con bé Aion vốn vẫn đang ngủ say như chết ở một gốc cây gần đó dậy – “Có việc tôi cần nhờ em làm này.”

“Biến đi…cho người khác ngủ.” – Gật gù trong giấc ngủ, con bé mắng lại Lai. Cái con bé này…

“…Dậy đi, làm giùm tôi việc này, rồi tôi cho ăn táo no nê.”

“Chán táo rồi…” – Ngoảnh mặt đi, Aion đáp lại.

“Chậc…” – Lai tặc lưỡi. Giờ con bé không thèm táo, còn gì trong túi hắn để cho hắn dụ con bé đây ?

Lai lục lại túi quần học sinh của hắn, tiền bạc vốn hắn đã vất hết vì không có nhiều và cũng chẳng cần thiết tại đây. Bánh kẹo ? Hắn ít ăn bánh kẹo, nên dĩ nhiên không phải lúc nào cũng đem theo đồ ăn. Nhưng hắn nhớ rằng…trước khi đi ra khỏi nhà vào cái ngày định mệnh đó, hắn có mua một thanh socola đậu phộng Snicker…Để dò la xem.

Ô…Bingo !

Lai mở thanh socola ra, hắn mua loại không lạnh, nên mùi thơm của nó khó có thể hiệu quả bằng loại lạnh, nhưng được cái nó không chảy lỏng ra. Lai bắt đầu thử nghiệm kế hoạch mới của mình. Cậu quơ quơ thanh Socola đã được bóc vỏ ra trước mũi con bé, quơ qua, quơ lại trong khi thâm tâm thầm cầu nguyện cho con bé dính bẫy. Và…aha. Bingo đợt hai !

Aion thấy mùi vị lạ của đồ ăn liền quay đầu ra mà tìm kiếm, mắt vẫn mê ngủ nên chẳng thể nào mở nổi. Lai dần dần kéo thanh Socola ra xa ra, khiến cho con bé phải bay theo trong cơn mê ngủ. Cho đến khi cái miệng của con bé gần gần tiếp cận thanh socola tội nghiệp, Lai đưa tay ra và chặn con bé lại, nói to:

“Dậy đi làm việc, rồi tôi cho ăn.”

“Ngài ác quá ngài Lai…” – Khóc lóc, con bé Aion dần dần tỉnh dậy – “Ngài toàn bắt em đi lao động khổ sai không.”

“Có làm là có ăn à. Tôi đâu bắt em làm việc không công đâu. Thôi thì hôm nay ngoại lệ vậy, tôi trả “lương” cho em trước, đổi lại em tìm xem xung quanh đây có cái làng Elf nào không rồi quay về báo lại cho tôi.” – Lai đưa thanh Socola cho Aion như muốn chứng minh sự chân thật trong từng lời nói của mình.

“Hic…Vâng.” – Nhận “của hối lộ”, Aion vừa cạp socola vừa bay ra khỏi nơi cắm trại, lẩn quẩn xung quanh tìm ngôi làng Elf như lời Lai nói.

------

Sau bữa tối no nê với một con nai nướng cộng trái cây tráng miệng, Lai có thể thoả sức an tâm để mà đi ngủ. Aion vẫn chưa về, có lẽ con bé vẫn đang tìm kiếm hoặc đang la cà đâu đó, Lai nghĩ rằng sẽ không sao đâu.

Trời đã sập tối, thứ ánh sáng duy nhất tại đây có lẽ là ngọn lửa trại lớn ở giữa. Lai nằm gần đó dưới một gốc cây, nơi này không có gối nên thứ duy nhất cho cậu dựa chính là một túi hành lí của binh sĩ nào đó. Như thế là được rồi, cậu không đòi hỏi gì thêm vì vị trí hiện giờ của cậu cũng có thể coi là đỡ hơn một vài binh sĩ trong đây rồi, với danh hiệu Messiah, Lai nghĩ bản thân mình có thể được hưởng điều kiện tốt hơn, nhưng tốt nhất là cứ sống bình dân như vậy. Liệu đó là do cậu thật sự nghĩ tới cấp dưới của mình ? Hay là một mánh khoé nữa để lấy lòng tin của họ mà bỏ túi ? Khó ai biết được, trừ Lai.

Đêm nay thật yên ắng, mọi người đều ngủ say. Thậm chí thú rừng cũng không kêu, chim chóc cũng không có. Kể cả sâu bọ hay côn trùng cũng không thấy một bóng. Liệu quá yên ắng chăng ? Liệu thật sự nơi này có an toàn ?

Lai hơi nghi ngờ điều đó, vì đã có người canh gác, kể cả trước đó một toán người đã đi dò la xung quanh, và không có gì khả nghi cả.

Chắc cậu nghĩ ngợi hơi nhiều rồi.

------


…Mây đen chụm lại…

…Ánh trăng bị che khuất đi…

…Gió thổi xào xạc…

…Và khí lạnh bắt đầu tràn về…

…Hơi ẩm nổi lên…

…Rồi từng giọt nước rơi xuống…

…Mưa…

…Và Mưa…

…Và Mưa nữa…

…Nhưng chỉ Mưa thôi vẫn không đủ…

…Sấm chớp…

…Bão bùng…

…Một cơn mưa bất thường…

…Như bị điều khiển bởi số mệnh…

…Bánh xe số phận bắt đầu quay…

…Và lá bài ngửa đã được lật…

…Lá bài được số phận lật ra…

…Là Death…


------

Điều cuối cùng mà chàng trai trẻ Lai nhớ chính là một cơn mưa lớn. May cho đoàn của cậu, lá rừng đủ dày để chắn mưa.

Nhưng mưa không phải là vấn đề, sấm sét mới là thứ quan trọng…

Phải rồi…mọi chuyện đã xảy ra, không, kết thúc như thế nào nhỉ ?

Một cơn sấm khổng lồ…Một thứ đã đánh bật hơn 40 binh sĩ…Một cơn sấm phép thuật…

Đây là bẫy, mọi thứ là bẫy. Ngay từ đầu, cái chết đã chờ đợi hơn 40 người, kể cả lão già Desma…

Lai chỉ được sống lâu hơn nhờ vào khả năng Anti-Magic bí ẩn của mình, không phải là kẻ có thể thoát khỏi bàn tay tử thần.

Lai đứng giữa khu trại, tay đang run run cầm sẵn một thanh kiếm nhặt được từ một binh sĩ đã chết. Lai chưa hề được rèn luyện sử dụng kiếm bởi những người ở Aeon, nhưng giờ đây, cậu ước rằng cậu đã tập chúng.

Cơn mưa rào xối xả, lạnh lẽo không thể nào xoa dịu ngọn lửa đớn đau trong tim Lai. Sợ hãi…sợ hãi cái chết…sợ hãi khi thấy những người đồng đội của mình ra đi. Trong Lai, không còn cảm xúc nào có thể tiếp cho cậu sức mạnh, chỉ có tuyệt vọng, tuyệt vọng và tuyệt vọng.

Kẻ thủ ác đang ở đây…Kẻ gây nên những chuyện này đang ở tại đây…Lai có thể cảm nhận được điều đó, nhưng vẫn sẽ chẳng thay đổi được tương lai mà cậu ta tự vạch sẵn cho mình.

Kẻ thù…hắn không có một mình…Đó là năm bóng đen, mang theo mình năm áo choàng đen để lẫn vào với màn đêm, và cũng để che chắn cho chúng khỏi cơn mưa phép thuật. Thứ duy nhất sáng loáng giữa chúng, chính là những thanh gươm đang chuẩn bị dùng để lấy mạng Lai.

Chúng tiến một bước, Lai lùi một bước.

Chúng tiến hai bước, Lai lùi năm bước.

Chúng tiến thêm bước nữa, Lai dừng lại.

Cậu đã bị chặn, không còn đường chạy nữa rồi.

Chưa bao giờ Lai sợ hơn lúc này, sợ cái chết, sợ mạng mình bị lấy đi hay chỉ cần suy nghĩ về việc đám gươm sắt bén kia đâm xuyên da thịt cậu cũng đủ khiến cậu phát điên phát khùng.

“Đây…thật sự là Ma Vương sao Nero ?” – Một giọng nói vang lên từ một trong những tên áo đen che mặt. – “Hắn ta…không khác gì người thường cả.”

“Đừng để bị lừa bởi vẻ ngoài vô hại của hắn, Angelo.” – Người mà Lai nghĩ rằng là “Nero” trả lời “Angelo” – “Ma Vương Tri Thức cần phải bị tiêu diệt. Hãy tự hào lên, Angelo và mọi người. Chúng ta sắp sửa ngăn chặn được một tai ương đang dần ló dạng tại Aeon này.”

“Nhưng…” – “Angelo” xem ra vẫn khá do dự, gươm của hắn ta đang run run một tí, nhưng chưa tới mức sợ cỡ như Lai.

“Tôi sẽ làm việc cần phải làm, mọi người hãy tránh xa ra.”

Nghe theo lời “Nero”, bốn bóng ma kia liền lùi về sau vài bước, chỉ còn lại “Nero”…và Lai.

Chưa bao giờ, Lai khát khao sống hơn thế. Chưa bao giờ, cậu ta thấy khoảnh khắc nhàm chán ở bên gia đình của mình lại đáng quý biết bao. Cậu không muốn chết, cậu không muốn chết, Lai không hề muốn chết !!!

“Gyaaaa…” – Sự nhát gan và lòng tham được sống trở thành động lực vung kiếm cho Lai. Thanh kiếm thật là nặng, Lai cầm đến hai tay mà cậu ta chỉ có thể vung nhẹ một đường. Nó hoàn toàn bị “Nero” phản lại và đánh văng ra khỏi tay cậu, rồi cậu bị đá một cái ngay bụng. Lai nằm đơ ra giữa mặt đất xa xa đó, hoàn toàn nôn thốc nôn tháo ra hết những gì cậu ăn vào bữa tối cuối cùng của mình.

“Nero” lại từ từ bước tới. Lai vẫn đang nằm đo đất, cũng trong vô thức cậu dần dần lùi xa ra. Tại sao ? Tại sao chuyện này lại xảy ra chứ ? Lai bắt đầu tự hỏi lý do tại sao mình lại ở đây, và hưởng một số phận như thế này.

Thanh kiếm sắp gần kề…mạng của Lai sắp bị kết liễu. Lai làm được gì ? Lai có thể làm được gì ?

Nếu như hy vọng đã có sẵn đó, và cậu chỉ cần đưa tay ra nắm lấy thì sao ?

Phải rồi…Lai vẫn còn hy vọng. Một hy vọng nhỏ. Một ngôi sao hy vọng được tạo ra giữa tình bạn ngắn ngủi của Lai và lão già đang nằm la liệt xa xa kia.

Chỉ cần một chút kẽ hở…

ẦM !!!

Bỗng…hệt như lời cầu nguyện được đáp ứng, một ngọn lửa huỷ diệt nào đó được tung ra, hay là niệm ra – bởi người mà Lai tưởng chừng như đã chết – Desma. Ngọn lửa này không đủ mạnh, nhưng đủ để chốt cháy lưng của “Nero”.

“Arghhhhhhhh…” – “Nero” thét lên khi lưng của hắn bị thiêu rụi dần dần. Trong lúc đó, Lai chạy tới “hy vọng” của mình, đó là cái balo của cậu – vốn may mắn thoát khỏi vụ nổ do sấm sét gây nên do được giấu trong hốc cây. Lợi dụng khoảng thời gian mà đồng đội của “Nero” phí phạm khi chạy tới chữa trị cho hắn ta, Lai lấy ra ngay một ống nghiệm chứa sản phẩm trí tuệ của cậu và Desma – chất nổ Nitroglycerin. Ném thẳng ngay vào nhóm người, ống nghiệm bị vỡ tung ra, và chất nổ được kích động. Một vụ nổ lớn đầy khói xuất hiện ngay sau đó.

Lai không quan tâm sống chết của đám người kia, điều cậu làm hiện giờ là chạy thoát khỏi đây càng nhanh càng tốt, cùng với Desma.

------

Sức khoẻ của Lai vốn không khá hơn người bình thường, nay lại phải mang theo một ông già đang thoi thóp, nên quảng đường vừa chạy được mà cậu tưởng là xa thực ra chỉ cách địa điểm cũ vài trăm mét, nhưng có vẻ như họ đã an toàn, vì không có ai truy đuổi.

“Bỏ…tôi…lại…đi.”

“Không…Không bao giờ…”

“Đừng…thúc ép…nữa…”

“KHÔNG !!!”

Lai thét lớn.

“Tôi…không…thể nào…cứu được…nữa rồi…”

“Cố lên…cố lên…đừng bỏ tôi lại đây…”

“Xin…lỗi…”

“Không…Đây là lệnh…Tôi cấm ông chết ngay tại đây !!! Rõ chưa !!!”

“Cảm ơn ngài…về khoảng…thời gian qua…

Tôi rất…lấy lòng…vinh dự…

Vĩnh…biệt…

Vinh quang cho…Lai…”

“…”

“…”

“…”

“…”

…
…
…
“KHÔNG !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!”

“Làm ơn đi…Tỉnh dậy đi…

Đừng bỏ tôi một mình…

Đừng bỏ tôi một mình…

Đừng…đừng mà…”

Chàng trai trẻ gục xuống. Lão già lớn tuổi bên cạnh chàng đã tắt thở.

Chàng không muốn coi lão chỉ là một gánh nặng…

Chàng trai trẻ vác lão già theo mình cả ở đoạn đường tiếp theo…với hy vọng rằng lão vẫn còn sống.

Thật ngốc nghếch ? Thật ngu xuẩn ?

Chàng trai trẻ vẫn làm thế dù biết mình ngốc nghếch…

“Sắp đến rồi…Sắp đến rồi…Chúng ta sắp được cứu rồi…ông nghe thấy không Desma ?

Chúng ta đã đến được rồi…làng của người Elf.”

[forgiuse]

Chương 10: Dối lừa

Khi một người trải qua cận kề cái chết, họ sẽ cảm thấy như thế nào ? Lai chỉ thấy buồn nôn, buồn nôn, và thật buồn nôn…

Thời gian đã trôi qua bao lâu ?

Cậu đang ở chỗ nào ? Và tại sao lại ở đó ?

Ai đó hãy trả lời cậu, hãy trả lời cậu…Cậu muốn biết một điều gì đó…một thứ gì đó để chứng minh mình còn tồn tại, chứng minh rằng cuộc trốn chạy của cậu không phải chỉ là một ảo ảnh cậu tự tạo trong cuộc thảm sát đêm đó…

…
Chỉ đến khi cậu khoẻ lại, có thể cử động lại, cơ thể cậu mới tự thân vận động và thu thập thông tin về bộ não đã chết trong lòng.

Nơi cậu đang ở là một căn phòng nhỏ, đồ đạc đều làm bằng gỗ, gọn gàng, ngăn nắp, sạch sẽ, kiểu dáng không hề có một chỗ thừa thãi nào. Xung quanh, tường phòng đều được khắc hình thú rừng, cây cối, và chim chóc. Bên ngoài, cửa sổ gỗ nhỏ tròn đang đưa ánh sáng mặt trời dịu nhẹ lên chiếc giường gỗ mun êm ái mà chàng trai trẻ Lai đang nằm. Liệu Lai có nên thở dài vì cơn ác mộng đã qua ?

Không…Lai không quên được, Lai không thể quên một thứ đã ám ảnh cậu mạnh mẽ như thế.

Đứng dậy, Lai chỉnh trang lại đồ đạc của mình…chậm rãi, nhưng cậu vẫn chẳng thể nào chỉnh lại y phục bản thân một cách gọn gàn như trước kia. Tay cậu run rẩy, giống như bị hút hết sức lực bởi thế lực tà ma nào đó. Mắt cậu lờ đờ như người chết, thấy một thành hai. Tai cậu như bị bỏ rơi lâu ngày, nghe hai thành một. Lai nghĩ rằng…mình đã trở thành nạn nhân của hội chứng PTSD (Post-Traumatic Stress Disorder). Một thứ cậu thường hay thấy trong phim ảnh, giờ đây lại tự trải nghiệm…Lai…giờ mới biết rằng nếu lấy đi tri thức của sách vở trong đầu cậu, thì cậu chỉ là một sinh linh mỏng manh…vô cùng mỏng manh và hoàn toàn có thể đổ vỡ trong bất kì lúc nào.

*Cộc cộc*

Bỗng, tiếng gõ cửa làm chặn dòng suy nghĩ của Lai lại.

“Ai đó ?” – Lai nói nhỏ, giọng yếu ớt.

“Ô…Cậu tỉnh rồi à. Thật tốt quá.” – Giọng nói bên kia cánh cửa trả lời. Sau đó, cánh cửa mở ra, và Lai thấy một người phụ nữ. Tóc vàng, tai nhọn, dáng vẻ cao ráo và thanh tao, liệu còn chứng cứ nào thuyết phục hơn sự tồn tại của làng Elf với một người đang ở trước mặt cậu ?

“Xin chào.” – Người phụ nữ đối diện cúi chào cậu – “Trưởng làng muốn nói chuyện với cậu, nhưng cậu chắc cũng đói rồi, nên hãy theo tôi.”

“…Ừm…” – Lai gật đầu nhẹ, tỏ vẻ đồng ý. Nhưng thú thật, cậu không nghĩ rằng cậu đang ở tình trạng tốt nhất để tiêu hoá một thứ gì đó.

------

Lai đi theo người phụ nữ Elf ra khỏi căn phòng. Và trước mặt cậu chính là ngôi làng Elf mà không ai có thể tìm thấy. Ngôi nhà mà cậu vừa bước ra khỏi, chỉ là một trong số nhiều ngôi nhà được xây dựng khôn khéo trên cây – những cái cây khổng lồ. Chồng chất lên nhau, nhưng vẫn không làm giảm đi hiệu quả và tính thẩm mỹ của quần thể này. Bên dưới những cái cây khổng lồ chính là nơi sinh hoạt chính của cư dân làng này. Đúng là không có gì hợp hơn những thảm cỏ xanh tươi mát bạt ngàn cho những đứa trẻ vui đùa nghịch ngợm. Và chẳng có gì tốt hơn một dòng sông xanh trong suốt cho những người phụ nữ nội trợ giặt giũ và nấu nướng. Ngoại trừ những người đàn ông ở lại trông coi canh gác làng, hay phụ giúp xây dựng hoặc nội trợ, Lai nghĩ họ đã ra ngoài săn bắn. Một ngôi làng tuyệt đẹp, có khi còn hơn ngôi làng Curtius…hoặc ít ra, là những gì mà ngôi làng Curtius lẽ ra phải như thế, nếu nó không bị áp lực từ tên bạo chúa Galba.

Người phụ nữ trẻ dẫn Lai tới một ngôi nhà nhìn như nhà ăn. Lai im lặng không nói gì và chỉ ngồi xuống, trong khi người phụ nữ Elf trẻ vui vẻ xin một ít đồ ăn từ những người đứng quầy.

“Cậu ăn ngay đi cho nóng.” – Người phụ nữ đưa một dĩa súp nóng cho Lai và để lên bàn. Nó trắng, nóng như là loại súp mà Keala đã từng nấu cho cậu. Súp nóng, thêm khoai tây và cà rốt. Từ khi nào, mà một món ăn đơn sơ giản dị như thế lại đánh mạnh vào tim Lai thế…

“Cảm ơn…” – Lai nói nhỏ. Tay cậu cầm chiếc muỗng gỗ dùng súp. Chỉ cần muỗng đầu tiên cũng đủ để đánh bật cậu lại về khoảng thời gian trước đây, trước khi cuộc “kháng chiến” này nổ ra. Mùi vị của nó, nó giống hệt như loại súp của Keala. Không hơn, không kém, như thể chính Keala đã ở đây và nấu nó vậy. Nhưng tại sao, tại sao bây giờ cậu mới có thể thấy nó ngon như thế này ?

Tại vì lúc này đây, đầu cậu trống rỗng. Lai không còn “kế hoạch” hay là những thứ tương tự như thế…Chỉ là một chàng trai trẻ vừa thoát khỏi lưỡi hái tử thần, và mừng rằng mình vẫn còn sống, vẫn còn được sống, sống thay cho những người không còn tiếp tục sống như cậu.

“Cậu…sao vậy ?” – Người phụ nữ Elf thấy Lai hơi rưng rưng, tay run run cầm muỗng nên liền lo lắng – “Cậu vẫn chưa cảm thấy khoẻ hẳn à ? Nếu cần, tôi sẽ đưa cậu lại về phòng nghỉ đề chờ một dịp khác.”

“Không…không sao đâu.” – Lai quay mặt ra chỗ khác, đưa tay từ chối – “Tôi…không sao mà…”

------

Sau khi dùng bữa, Lai được đưa tới nhà của trưởng làng. Tuy không phải là một ngọn đồi với những bậc thang cao vời vợi như ở làng Curtius, nhưng Lai vẫn cảm thấy khá hồi tưởng, như ngày đầu mà cậu tới Aeon vậy. Nhà của trưởng làng này cũng như nhà của Desma – to lớn, nhưng không hề kém cạnh với những hoa văn trang trí lạ mắt cũng như những hình ảnh điêu khắc đậm chất thiên nhiên, rất mang chất “Elf”. Ở ngoài cửa là hai người canh gác, họ mở cửa cho Lai và người phụ nữ Elf vào, sau đó, một trong số họ dẫn cả hai sâu vào trong.

Nếu như có gì khác biệt so với lần gặp Desma, thì đó là việc ông già trưởng làng Elf không hề gõ đầu trẻ trong lúc này, mà ông ta chỉ bồng một bé gái Elf trạc 10 tuổi quanh cổ, nhún nhún nhảy nhảy như một chiếc xe ngựa nhỏ cho đứa bẻ cười đùa. Ngay khi thấy bóng dáng của khách, ông ta liền đặt đứa bé gái nhỏ xuống đất để có thể tiếp đón kẻ lạ mặt.

“Chào mừng cậu đến với làng của chúng tôi, chàng trai người Ancient.”

“?” – Lai không hiểu rõ lời ông ta nói lắm, nên cậu không trả lời.

“Nào…hôm nay chơi tới đây là được rồi Lossel.” – Vị trưởng làng xoa đầu đứa bé gái Elf nhỏ tuổi. – “Ngày mai chúng ta sẽ chơi tiếp. Giờ cháu về với mẹ đi”

“Vâng…” – Đứa trẻ nở một nụ cười buồn rầu thất vọng, Lai nghĩ rằng mình đang là kẻ xấu đến phá hoại niềm vui của đứa trẻ này – “Mai ông hứa rồi đấy nhé, chúng ta sẽ tiếp tục chơi như lúc nãy.”

“Ừ…” – Trưởng làng gật đầu. Ngay sau đó, đứa trẻ tên Lossel liền trở lại nụ cười tươi trẻ, tràn đầy sức sống của mình thay cho lời tạm biệt, rồi chạy tới chỗ người phụ nữ Elf đã dẫn Lai tới đây, và cả hai cùng nhau tay trong tay bước ra ngoài. Giờ ở trong, ngoại trừ người canh gác khi nãy, chỉ còn lại Lai và ông già làng kia.

“Đã lâu rồi ta mới gặp lại một người Ancient. Thời gian trôi qua nhanh thật, mới đó đã hơn 50 năm.” – Vị trưởng làng vuốt bộ râu dài bạc phơ của mình. Không như Desma, ông ta tuy già, nhưng rất cao ráo, râu phải dài đến tận gần chân và mang dáng trưởng làng hơn Desma nhiều. Giọng nói dõng dạc của ông ta hoàn toàn khác biệt, nó cuốn hút Lai vào cuộc hội thoại này nhiều hơn, và vô hình chung đặt cậu vào vị trí bị động.

“Ông nói người Ancient nghĩa là sao ?” – Lai thắc mắc.

“Đó là một câu chuyện rất dài và ta cũng chẳng muốn kể. Nhưng bằng chứng cậu vào được trong làng này đã là chứng cứ chứng minh cậu là một người Ancient rồi.” – Vị trưởng làng nói tiếp – “Làng của ta được bao bọc bởi một kết giới ma thuật của đất mẹ Aeon đã hơn vài ngàn năm. Nó bảo vệ cho bộ tộc nhỏ bé của ta trong hơn bao cuộc chiến tranh của loài người tham lam bên ngoài. Không chỉ che giấu đi hình ảnh vật thể của làng, kết giới này còn có thể khiến cho người bình thường cảm giác không muốn đi vào sâu trong đây, và có thể chống lại bất cứ phép thuật nào từ bên ngoài. Thế nên, làng ta mới được yên ổn. Nếu có những kẻ có thể vào trong ngôi làng bất khả xâm phạm này, thì những kẻ đó, ắt hẳn phải là người của chủng tộc Ancient cổ xưa, nay gần như đã biến khỏi Aeon.”

“…” – Ancient này, Ancient niếc. Lai không có thời gian nghe kể chuyện cổ tích. Cậu là người của thế giới khác, nên chẳng có liên quan gì đến cái Ancient kia cả - “Bỏ qua chuyện đó…về người đi cùng với tôi tới đây…ông ta thế nào rồi ?”

“…” – Vị trưởng làng im lặng một hồi rồi mới tiếp tục nói – “Khi cậu mang ông ta tới đây, ông ta đã tắt thở. Những gì tối thiểu mà chúng tôi có thể làm là hoả thiêu ông ta, và để tro tàn của ông ta hoà vào với đất mẹ Aeon. Chúng tôi cũng đã làm tương tự với những người chết ở ngoài bìa rừng. Thật sự…chuyện gì đã xảy ra vậy…chàng trai trẻ ?”

…

Lai nên trả lời ra sao đây. “Chúng tôi bị một đám người muốn tiêu diệt quỷ vương tấn công” ? - Trông thật ngớ ngẩn, kể cả khi đó là sự thật. Sự trung thực sẽ chẳng giúp gì nhiều cho Lai trong lúc này. Chi bằng…

“Chúng tôi là sứ giả của lực lượng kháng chiến chống lại bạo chúa Galba. Khi trên đường đến gặp các vị để thương thuyết thì bị quân của Galba phục kích và tấn công dã man. Tôi may mắn chạy thoát được cùng với pháp sư của nhóm để tới được đây. Nếu như không vì dòng máu Ancient nào đó, có lẽ tôi đã bỏ xác tại đó rồi, tôi nợ người Elf các ông một lời cảm ơn.”

Lai…nói gì vậy. Cậu vừa nói dối ư ?

“Ra là thế…” – Vị trưởng làng tiếp tục vuốt râu – “Các người là sứ giả à ? Vậy rốt cuộc, các người đến đây với thông điệp gì ?”

“Thủ lĩnh của chúng tôi…muốn các vị giúp sức để chống lại bạo chúa Galba.” – Lai tiếp tục lời nói dối của mình – “Như các vị thấy đấy, việc quân của chúng tôi bị phục kích tại đây bởi Galba đã là bằng chứng thuyết phục để chứng minh rằng chúng cũng đã để mắt lên các vị. Thủ lĩnh của chúng tôi đã thấy trước điều đó trước khi cuộc phục kích diễn ra, nên đã sai chúng tôi tới đây nhằm gợi ý liên minh. Chia rẽ là yếu đuối, đoàn kết là sức mạnh. Chúng tôi mong rằng các vị chấp nhận liên minh này, vì lợi ích của chính các vị.”

“Một liên minh à…” – Vị trưởng làng lại vuốt râu suy nghĩ, và lần này, là suy nghĩ rất lâu – “Đành rằng, người Ancient rất đáng tin cậy, như người mà ta đã gặp 50 năm trước. Nhưng…xin lỗi…ta phải từ chối.”

“!!!” – Lai trừng mắt lên thay cho sự hốt hoảng trong lòng – “Tại sao thế ?”

“Người làng Elf chúng tôi đã trải qua quá nhiều hoạn nạn để có được sự yên ổn như ngày nay rồi…Tôi không muốn vì bản thân mình mà bỏ rơi cả đồng loại…Cậu có hiểu không chàng trai trẻ ? Khi đã trở thành người dẫn đầu, thì sinh mạng của những người theo cậu đều phụ thuộc vào cậu. Tôi không muốn mạo hiểm…và cảm ơn cậu vì thông tin mà cậu đem lại, chúng tôi sẽ bảo vệ chúng tôi theo cách riêng của chúng tôi.” – Vị trưởng làng dứt khoát đưa ra câu trả lời – “Hiện giờ cậu vẫn còn bị thương tích, nếu muốn, hãy ở lại đây dưỡng thương bao lâu tuỳ thích. Còn nếu như cậu muốn trở về, thì chúng tôi cũng không ép buộc cậu ở lại gì cả.”

“Không…không sao đâu. Tôi cần về…để mà đem tin này về cho mọi người.” – Lai lẩm bẩm – “Và…cảm ơn ông vì những gì ông đã làm.”

Lai cúi đầu thành khẩn, nhưng những gì mà vị trưởng làng không thấy, chính là gương mặt giận dữ ẩn sau cái cúi đầu mang đầy tôn trọng ấy.

------

Sau khi chuẩn bị xong, Lai bước ra khỏi cổng làng Elf, và nhìn lại nó thêm một lần nữa. Đầu cậu vẫn suy nghĩ mông lung về những gì cần phải làm.

“Ngài Laiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii…”

Bỗng, có tiếng con gái lao tới, dần dần, và nhanh như sấm, tông ngã Lai mặc dù trọng lượng của con bé đó khá là khiêm tốn.

“Aion…Ây da…” – Lai nằm đờ ra khi con bé Aion cứ đánh đánh đập đập Lai trong lúc khóc la khóc lối. Trời ạ, cậu vẫn còn là thương binh đó.

“Ngài Lai ngài Lai ngài Lai !!!” – Aion tiếp tục đập đập bụng Lai và nói – “Ngài có biết em lo cho ngài thế nào không mà ngài cứ bỏ đi như thế mà làm em sợ ??? Ngài xấu tính lắm ngài xấu tính lắm.”

“Thôi…thôi ngay…tôi chết bi giờ !”

“Hu hu…” – Aion bắt đầu dừng lại, rưng rưng nước mắt – “Mọi người…mọi người chết hết cả rồi.”

“Tôi biết…mọi người chết…” – Lai nói – “…nhưng họ chết chẳng có ý nghĩa gì !!!”

“Về thôi Aion. Chúng ta…có việc phải làm…” – Lai xoa đầu Aion và nói…

------

Lửa…

Một biển lửa…

Và nhiều lửa nữa.

Những cái cây cổ thụ khổng lồ bị lửa thiêu đốt và cháy rụi xuống. Không kịp cho những cái xác Elf đẫm máu ở dưới trở thành phân bón cho rễ của mình. Cung tên, giáo mác bay loạn lạc xung quanh. Khó có thể nói đây là một cuộc chiến, bởi vì…nó chỉ là một cuộc thảm sát một chiều.

Đàn ông, hay những ai còn cầm được vũ khí đã bị giết trước tiên. Kẻ nào may mắn thì bị cung tên bắn chết, ai xui xẻo thì bị dồn lại thành hàng, kể cả phụ nữ và trẻ em để chờ đợi cho những tên đao phủ cầm búa xử trảm bêu đầu. Kể cả ác quỷ cũng phải sợ hãi trước cảnh tượng này, và đừng nói chi là nạn nhân, chính đám hung thủ cũng run run rẩy rẩy mà làm theo lệnh. Kẻ còn giữ được nhân tính thì run sợ, còn những ai đã chịu thua để cho cơn khát máu chiếm hữu thì bắt đầu cuồng sát như say như dại. Một phương pháp rèn luyện hữu hiệu – đó là cách mà Lai đã nghĩ khi đẩy họ tham gia cuộc thảm sát này như thế.

Mọi chuyện này…tất cả xảy ra như thế nào ?

Tất cả…đều bắt đầu vào một đêm thanh bình, thanh bình như mọi đêm thanh bình khác…

Cho đến khi, từ trên trời cao, những thùng gỗ nào đó rớt xuống dưới mặt đất, rớt xuống những cành cây cao của làng Elf. Rồi tất cả phát nổ. Không một lời báo trước, không có sự nhân từ nào. Ngôi làng Elf hiền hoà bị đánh bom từ trên cao xuống, hoàn toàn ngạc nhiên và không có một kế sách đối đầu nào. Như cái cách mà Lai đã diễn tả cho những người làm chung với cậu trong chiến dịch này – “Khi phụ thuộc vào một cái gì nhiều quà, thì những kẻ phụ thuộc sẽ chỉ là một đám vô dụng khi bị mất niềm tin vào thứ mình phụ thuộc.”

Rồi sau khi mọi thứ gần trở thành bình địa, bộ binh của Lai ập vào trong, bắt đầu tàn sát mọi thứ còn sống theo lệnh của Lai – “Không chừa một ai sống sót, và không có ngoại lệ.”. Và tất cả dần trở thành biển máu trong một khoảng thời gian ngắn ngủi, một cơ hội tuyệt vời để trao kinh nghiệm chiến trường cho những kẻ chưa hề thưởng thức nó trực tiếp – như cô gái Keala trẻ tuổi.

“Sao rồi Keala…Một đêm tuyệt vời chứ ?” – Lai từ phía xa, cưỡi ngựa chạy tới chỗ cô gái trẻ và buôn ra những lời cay độc.

“Ngài Lai…Tại sao ? Tại sao mọi chuyện lại phải xử lý theo cách này !!!” – Keala nói lớn.

“Tại vì…chúng dám giết Desma.” – Lai lạnh lùng nói – “Chúng ta có lòng tốt đến thương thuyết với chúng, nhưng chúng dám trở mặt và giết mọi người. Và cô nghĩ chúng ta nên để cho cái bộ tộc khốn nạn này tiếp tục sống ? Cô muốn những cái chết oan ức kia ra đi mà không được báo thù ?”

“Hãy tận hưởng đêm nay đi Keala. Hãy coi như bữa tiệc máu này chính là quà tiễn đưa cho Desma và mọi người ở thế giới bên kia. Cô nên tận hưởng nó khi nào cô có thể, bởi vì khi quân Galba tới đây, cô chỉ có thể chiến đấu…và tiếp tục chiến đấu thôi.” – Lai nói, rồi bỏ đi. Để lại Keala sụp đổ trước sự thật kinh hãi về chiến trường này. Cô gái trẻ buông kiếm, đưa đôi bàn tay vướng máu của mình ra. Nhìn nó, nhìn chằm chằm vào nó, rồi gào thét. Lai đã hoàn toàn xoá bỏ đi sự mờ ảo về vinh quang chiến trường của Keala, để mà để lại sự thật đau lòng.

“Nào nào mọi người. Mọi người đã thoả mãn chưa ? Mọi người đã thấy chiến trường đã tàn bạo như thế nào chưa ? Hãy khắc sâu chúng vào đầu. Hãy cảm thấy may mắn, vì trận chiến đầu tiên của chúng ta đã diễn ra suôn sẻ. Hãy ghi nhớ những ấn tượng này, và làm tương tự với Galba, bởi vì chúng cũng sẽ không hề nương tay với chúng ta. Tất cả những gì chúng ta làm ngày hôm…là vì Desma và mọi người. Cầu cho họ lên thiên đàng yên ổn. Amen.” – Lai nói lớn, ngồi trên lưng ngựa đi vòng quanh và tuyên truyền những điều lệch lạc như một vị thánh sống. Những kẻ sở hữu một tâm trí bị vấy bẩn bởi đợt thảm sát này đã hoàn toàn bị Lai xoay chuyển. Lai đã có được điều mình muốn…một đội quân hoàn toàn nghe theo lời của cậu ta.

“…” – Từ đằng xa, vị lãnh chúa Leander hoàn toàn im lặng. Trong trận chiến này, ông là người hoàn toàn không ra trận, nhưng thâm tâm ông vẫn đớn đau vì không thể nào ra tay cứu giúp những người Elf tội nghiệp bị giết trước mắt. Những gì tối thiểu mà ông có thể làm…là mang Keala ra khỏi cuộc chiến này. Lai sẽ không mắng nhiếc ông vì làm một chuyện ngoài lề vô dụng như thế này đâu. Cậu ta đã hoàn toàn cuồng dại rồi…

------

Ở trong nhà chính của trưởng làng…

Đây là nơi cố thủ cuối cùng của cả làng Elf. Thật may mắn bởi vì cây cổ thụ làm trụ cho ngôi nhà này vốn vô cùng chắc chắn nên có thể chống chịu được những vụ nổ không rõ từ phương nào ở ngoài kia. Có điều, phải tự giam giữ chính mình như những con chuột cống…không ai trong căn phòng này còn sở hữu sự can đảm và kiêu ngạo của những người mang dòng máu Elf cả. Tất cả chỉ là sự sợ hãi…

*ẦM…ẦM*

Ở bên ngoài kia, những kẻ xâm lược vẫn còn đang phá cửa. Và những người ở trong, thì đang chuẩn bị cho đợt công kích cuối cùng.

*ẦM !!*

Cửa bị phá vỡ, xới tung đám đồ đạc chặn đứng cửa lại. Và một cuộc đấu kiếm xảy ra, giữa những con người ngu muội đi theo Lai, và những chiến sĩ Elf bị dồn vào đường cùng. Kẻ tám lạng, người nửa cân nhưng không theo chiều hướng oai hùng tích cực. Một bên chỉ là một đám ô hợp của những lãnh chúa khác mang danh “quân kháng chiến”, còn lại là một bộ tộc cổ xưa đã mất đi sự oai dũng trận mạc của mình. Cả hai phe…hệt như một đứa trẻ mới biết đi đánh nhau với một ông già nghỉ hưu lâu năm vậy.

“Xin lỗi mọi người.” – Vị trưởng làng khóc, và đau đớn nói lên những dòng chữ đó. Ngay lập tức, ông ta vung gậy phép và niệm chú – “Terra !”

Từ dưới sàn nhà, hàng loạt cây cối vung ra như những ngọn giáo nhọn hoắc. Chúng phóng ra ngoài và đâm chết hết đám người xâm lược…cũng như những chiến sĩ Elf khác. Đây là cách duy nhất… - Vị trưởng làng lẩm bẩm.

Giờ đây…ông nên làm gì đây ? Chạy trốn ư ? Chạy trốn…để làm gì ? Nhưng ở lại đây…ông cũng không biết ở lại để làm gì… Nhưng cứ chạy trước đã…

“Yo…ông già…” – Bỗng, bên ngoài có giọng nói phát ra, một giọng nói quen thuộc tới mức đáng ghét – “Không ngờ ông đã bị ép tới mức này. Thật thảm bại…đúng là…nhờ vả những người như ông ngay từ đầu quả thật là một sai lầm.”

Từ trước cửa, bóng người quen thuộc đó xuất hiện, được chiếu rọi dưới ánh trăng. Đó là tên người Ancient mà ông già đó đã từng đón tiếp nồng hậu như một vị khách đáng kính. Nhưng bây giờ, mọi chuyện đã khác. Ông phải đón tiếp “khách” của mình theo một cách khác biệt hơn mọi khi.

“Terra !” – Vị trưởng làng tiếp tục sử dụng phép thuật. Lần này, trần nhà trở thành những mũi lao gỗ như trước, nhưng…có một sự khác biệt. Lão già quên mất…người Ancient, họ hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi pháp thuật ! Đành rằng những mũi lao của ông là vật thể, nhưng chúng trở thành vật thể nhờ pháp thuật, và khi lao tới gần một kẻ có thể xoá bỏ pháp thuật, thì chúng trở thành một vật thể vô tri, và không bị đẩy tới đúng mục tiêu chúng cần tiêu diệt.

Tiếp tục ung dung, chàng trai trẻ cầm thanh trường kiếm từ tốn đi vào. Huýt sáo vài bài hát sến súa mà mấy tay sạp dĩa lậu hay bật quanh đường quanh phố. Trong khi lão già co ro lại và lùi về sau khi biết rằng tính mạng mình sắp bị tước đoạt mất.

“Nè ông già…Ông từng nói với tôi rằng…khi là một người dẫn đầu, thì tính mạng của những người đi theo sẽ phụ thuộc về kẻ đó phải không ?” – Chàng trai trẻ nói – “Nếu như ông nói đúng câu trả lời mà tôi cần nghe, thì mọi chuyện đã không xảy ra như thế này rồi. Thôi chết đi…người dẫn đầu. Hasta la Vista ~”

*Phập*

Lưỡi kiếm lạnh lẽo đâm xuyên qua con tim của vị trưởng làng. Ông ta không chết ngay lập tức, tay ông vẫn còn níu kéo lấy tay chàng trai trẻ, mắt thì trừng ra nhìn cậu ta, còn miệng ông thì muốn nói vài lời nào đó, có lẽ là lời rủa, nhưng ông chẳng còn sức để mà làm vậy.

Người trưởng làng gục xuống, và chết. Đây là mạng người đầu tiên mà Lai trực tiếp giết, nếu như không tính hàng trăm người khác gián tiếp chết dưới miệng lưỡi của cậu ta.

Ma Vương Tri Thức cần phải bị tiêu diệt

Ma Vương à ? – Lai nghĩ lại về câu nói trên của “Nero”. Nếu như thế giới này cần cậu với vai trò là một Ma Vương, chứ không phải một Đấng Cứu Thế…thì cậu sẽ làm như vậy.

Lai…Cái tên gọi đó, có thể được đọc là Light – Là ánh sáng. Nhưng…vẫn còn một cách gọi khác, Lai còn có thể được gọi là Lie – Dối lừa. Liệu con đường của cậu ta sẽ đem về ánh sáng cho mọi người ? Hay là những lời nói dối cay độc đem đến máu và nước mắt ? Hãy để tương lai trả lời…

[LionRoar]

Cuối cùng Lai đã sa ngã, nhưng mình tự hỏi liệu thế này liệu có nhanh quá không nhỉ ? Giống như lúc Lai chấp nhận dấn thân vào cuộc chinh phục Aeon ấy. Có cảm giác bác For rush chuyển biến tâm lí của Lai hơi nhanh *nhăn trán*.

Dù sao thì, nửa sau chương này bác For đã đưa vào một "Lai" khác, khát máu hơn, tàn bạo hơn, ... liệu cậu ấy có còn giữ được "Lai" khi mới đến Aeon không nhỉ, hay "Lai" đó đã chết cùng với Desma ngày hôm ấy rồi ?

Đặt gạch hóng truyện của bác For tiếp ^^.